Тіло зазвичай овальне, подовжено овальне або подовжене, більш-менш опукле зверху, з сильно склеротізованнимі покривами і придатками, в тому числі з жорсткими передніми крилами (надкрила), покривають мембранізованние тергіти черевця. Міцний зовнішній скелет дає підставу для аналогій з деякими рептиліями (зокрема, з черепахами) або ссавцями (наприклад, броненосцями), але особливо багато паралелей спостерігаються серед різних членистоногих, зокрема, в загонах уховерток, тарганів, клопів, равнокрилих і т.д . Синдром жорсткокрилі у комах має підстави, подібні з такими у черепах і броненосців, і визначається пасивної захистом. Однак якщо у хребетних превалює функція захисту від хижаків, то у комах це - захист форми тіла (особливо м'яких тергитов черевця) від впливу субстрату при переміщенні комах всередині його. Тіло розділене на 3 виражених відділу: голову, груди і черевце, причому придатки перших двох відділів зазвичай виступають назовні, тоді як придатки черевця (прегенітальние і генітальні склеріти) найчастіше в тій чи іншій мірі втягнуті всередину.
Загальний вигляд жука (Carabidae: Carabus sp.) Збоку (Кріволуцкій, 1989).
Мінливість форми тіла виявляє настільки великий розмах, що в деяких випадках дорослих жуків з найбільш сильно скороченими надкрильямі навіть не визнають такими (і виділяють останні в особливий загін віялокрилих). Спосіб життя жуків накладає відбиток на тенденції, які виражені як в загальну будову тіла, так і будову окремих його частин (див. Розділ «Життєві форми» ). Найчастіша модифікація загального будови пов'язана з укороченням надкрила і відповідними трансформаціями в будові інших органів (найбільш вираженими в будові крил і черевця). Ця модифікація виявляється у всіх рецентних ПІДЗАГІН і досягає особливо великому ступені вираженості у багатьох груп сімейства коротконадкрилих (див. Також статтю А.Г. Кірейчука по паралелізм). Для багатьох груп, особливо в підряді Polyphaga, характерні педоморфние перетворення в будові окремих органів, що найбільш значно виражено в групах, самки яких стали лічінкообразнимі [Phengodidae, Lampyridae і Pachypodinae (Scarabaeidae) з Інфраотряд Elateriformia, а також Dermestidae (Thylodrias), Stylopidae і Rhipiphoridae з Інфраотряд Cucujiformia], причому у деяких (Stylopidae) самки перетворилися в мішок без придатків, що складається з більш вузькою склеротізованние головогруди і великого мембранізованного черевця. У певному сенсі педогенез личинок Micromalthus може розглядатися як граничне вираження цієї тенденції до Педоморфоз дефінітивної стадії розвитку
Загальний вигляд жука (Cerambycidae: Prionus sp.) Зверху і знизу (Villiers, 1978)
Спосіб життя накладає особливо помітний відбиток на форму тіла великих жуків, в той час як жуки середніх розмірів часто виявляють меншу залежність, а дрібні жуки нерідко не показують такої залежності зовсім. Проте мешканці водного середовища, особливо активно плаваючі форми, завжди набувають обтічну і компактну форму тіла (вертячки, плавунци, плавунчики і т.д.). Активно пересуваються по поверхні субстрату хижаки мають досить компактне тіло з добре розвиненими і порівняно довгими кінцівками. Мешканці скважних субстратів часто подовжуються, а откритожівущіх форми нерідко стають сильно опуклими. Риючі форми і скважнікі набувають часто більш розширений передній край тіла і більш потужну переднеспинку, ніж такі в откритожівущіх видів. Детальніше див. Розділ «Життєві форми».
Покрови тіла та придатки зазвичай більш-менш чітко пунктіровать, в проміжках між точками нерідко несуть виражену мікроскульптури і покриті найчастіше помірно густим або рідким коротким опушенням. Іноді редукція тих чи інших скульптурних утворень доходить до того, склеріти стають абсолютно гладкими. Розміри точок сильно варіюють, вони можуть бути однорідними на всій поверхні окремого склерита або по всьому тілу, або поряд з великими точками можуть бути дрібні точки, або точки можуть утворювати ряди або скупчення (зазвичай такі утворення пов'язані з сенсорної або залізистої функціями). Скульптура поверхні між точками рідко буває повністю згладженої, а зазвичай поверхню має більш-менш правильну мікроскульптури, часто виявляючи велику або меншу специфічність. Опушення так само сильно мінливе, а іноді все волоски або їх частину можуть перетворюватися в лусочки або щетинки, або збиратися в пучки.
На надкрилах первинне жилкування нерідко зберігається у вимерлих палео-і мезозойських груп підрядів Protocoleoptera і Archostemata, а також у сучасних представників сімейств Cupedidae і Ommatidae з останнього підряду. У більшості інших жуків жилкование надкрила витісняє осередки так, що скульптура їх верхньої поверхні виглядати так само, як і скульптура інших склерітов. Разом з тим на надкрилах нерідко розвиваються поздовжні ряди точок, валики або кили, в той час як на інших склеритах такі утворення зустрічаються значно рідше. Крім того, на надкрилах пунктируванням може бути подвійною чи потрійною і складатися з точок різних розмірів, дифузно розкиданих або структурованих в певному порядку.
Забарвлення тіла дуже мінлива і різноманітна. Нерідко великі жуки досить яскраво пофарбовані, а часто також несуть різноманітний і часом вельми яскравий малюнок на різних частинах тіла. Особливо яскраво пофарбовані великі жуки з денною активністю і приурочені до відкрито розташованим рослинним субстратів, таким як квітки або листя (наприклад, златки або бронзовки). Разом з тим для багатьох переміщаються по поверхні грунту жуків, особливо віддають перевагу нічну активність, а також для багатьох мешкають у воді жуків характерна більш-менш однотонна і часто темне забарвлення, хоча з нерідко вираженими металевими відтінками (жужелиці або чернотелки). Дрібні і середніх розмірів жуки, а також жуки, які мають більш-менш прихований спосіб життя, частіше одноцветно пофарбовані, причому печерні і інші, як правило, не виходять на поверхню грунту, жуки зазвичай блідо-коричневі. У деяких групах яскраве забарвлення і помітний малюнок служать попередженням для хижаків про отруйність їх носіїв (наривники або корівки). Деякі жуки мають органи світіння (світляки і ковалики), а інші можуть змінювати забарвлення: Dynastes hercules може змінювати забарвлення надкрилій від жовтуватого до чорної в лічені хвилини, а щитоноска Aspidimorpha tecta змінює зелене забарвлення переднеспинки і надкрила на червонувато-мідну за пару хвилин. І нарешті, деякі лісові жуки можуть флюоресцировать окремими частинами тіла. Забарвлення і малюнок нерідко досить характерні для окремих видів або груп різної таксономічної спільності. Вони дають хороші ознаки для діагностики, а також для розпізнавання жуками особин свого виду. Проте зазвичай молоді жуки мають не сильно склеротізованние покриви, більш бліду забарвлення і слабкіше виражений малюнок, а з віком міцність покривів посилюється, забарвлення стає інтенсивніше, а малюнок - яскравіше.
А.Г. Кірейчук
Жовтень 2002 р
ЛІТЕРАТУРА
Кірейчук А.Г. 2001.
Coleoptera, жорсткокрилі, або жуки. в кн: (ред. С.Я. Цалоліхін) Визначник прісноводних безхребетних Росії та суміжних територій. Т. 5, Вищі комахи. С. 81-88.
Кріволуцкій Г.О. 1989.
Загін Coleoptera - твердокрилих, або жуки // Визначник комах Далекого Сходу СРСР. Т. 3, ч. 1. Л-д. С. 8 - 44.
Крижановський О.Л. 1965.
Загін Coleoptera - твердокрилих, або жуки. Введення // Визначник комах європейської частини СРСР. Т. 2. М. - Л-д. С. 5 - 18.
Якобсон Г.Г. 1 905.
Введення // Жуки Росії і Західної Європи. С.-Петербург, 1905. С. 1 - 176.
Arnett RH 1963.
The Beetles of the United States. - Washington, 1112 p.
Crowson, RA тисяча дев'ятсот п'ятьдесят п'ять.
The natural classification of the families of Coleoptera. Nathaniel Lloyd & Co., Ltd., London, 187 pp.
Crowson, RA 1967.
The natural classification of the families of Coleoptera. EW. Classey Ltd., Middlesex, 214 pp.
Crowson RA один тисяча дев'ятсот вісімдесят один.
The Biology of the Coleoptera. - Academic press, London- NY-Toronto-Sydney-San Francisco, 1-802 p.
Freude H., Harde KW & Lohse GA 1964.
Die Kaefer Mitteleuropas. Band 1. - Goecke & Evers Verlag, Krefeld, 1-214 S.
Harde KW & Severe F. 1998.
A field guide in colour to beetles. - Blitz Editions, Bookmart Ltd., Leicester, 1-334 S.
Jeannel R., Paulian R. etc. 1949.
Traite de zoologie (puble sous la direction de Pierre-P. Grasse). Tome IX. Insectes. - Paris, 1-1118 p.
Lawrence JF & Britton EB 1994.
Coleoptera (beetles), pp. 543-683. In: CSIRO, Division of entomology (ed.) The Insect of Australia, a textbook for students and research workers. Second idition. Vol. 2, Melbourne University Press,
Lawrence JF, Gastings AM, Dallwittz MJ, Paine TA & Zurcher EJ 2000.
CD-ROM "Beetles of the world: d escriptions, identification and information for retrieval for families and subfamilies". DELTA, CSIRO, Entomology.
Stresemann E. 1978.
Exkursionfauna fuer die Gebiete der DDR und der BRD. Band 2/1 - Wirbellose. Insekten - Erster Teil. - Berlin, 504 p.
