Вітамін U, до останнього часу був одним з найменш вивчених вітамінів. Раніше вчені відносили його до групи вітаміноподібна речовин, в даний час він виключений з цієї групи. Вітаміну U (метілметіонін) є водорозчинним вітаміном, тобто легко розчиняється у воді, але практично не розчинний в спирті. Являє собою кристалічний порошок бежевого кольору, солодкуватий на смак і має своєрідний і досить неприємний запах.
Вітамін U є природним речовиною для організму людини, має здатність не тільки загоювати виразки на слизових оболонках шлунка і дванадцятипалої кишки, а й підвищувати опірність слизових до впливів агресивних, несприятливих чинників. Благотворно діє на травну функцію, нормалізує секрецію травних залоз.
До важливих функцій вітаміну U можна віднести протигістамінні. Препарат вітаміну часто застосовується для зниження сприйнятливості організму до всіляких алергенів. Антигістамінну дію проявляється і в ослабленні симптомів таких захворювань як бронхіальна астма і поліноз. Має антисклеротичну дію - присутність вітаміну U в організмі сприятливо відбивається на кровообігу, зменшуючи ризик захворювання, сприяє деякому зниженню холестерину в крові. Важливим властивістю вітаміну є і його захисна, протизапальна функція. Робить позитивний вплив на жировий обмін, запобігає жирове переродження печінки, допомагає при лікуванні хвороб шкіри.
У деяких публікаціях повідомляється про добрі результати застосування вітаміну U при лікуванні ендогенних депресій. Ефективне застосування медичних препаратів вітаміну і при лікуванні різних захворювань печінки, в тому числі і цирозу. Фармакологічні препарати вітаміну не дають побічних негативних ефектів.
Організм людини не здатний самостійно виробляти вітамін U, як, скажімо, вітамін D , Тому людина отримує його з продуктами харчування, переважно рослинного походження. Зустрічається він, наприклад, в буряках, помідорах, перці, картоплі, селері, молоці, яйцях, морській і білокачанну капусту. До речі, вперше він був виявлений саме в соку білокачанної капусти.
Одним з недоліків цього вітаміну є те, що він міститься тільки в сирих продуктах, а вживати їх в їжу не завжди безпечно. До таких продуктів, наприклад, відносяться сирі яйця і сиру картоплю.
Вітамін U при нагріванні нестійкий, його відносять до термолабільних речовин. При десятихвилинної кулінарній обробці овочів, що містять вітамін U, він руйнується на 3-4%, через півгодини - приблизно на 15%, через годину - більше половини, а через півтори години (наприклад, гасіння капусти) в овочах практично не залишається цього вітаміну. Таким чином, тривала термічна обробка призводить до повної втрати вітаміну U.
Але при заморожуванні і консервуванні цей вітамін може зберігатися досить тривалий час, аж до півроку.
Брак цього вітаміну в організмі (гіповітаміноз) загрожує підвищенням кислотності, і як наслідок цього, агресивності шлункового соку, і зниженням опірності слизових шлунка і дванадцятипалої кишки. Все це загрожує утворенням виразок.
При прийомі вітаміну понад норми (гіпервітаміноз) - негативних наслідків не виявлено.
