Для людини цинк вважається нешкідливим металом, хоча багато його сполуки відносяться до токсичних. Вперше цей мінеральний компонент був виділений ще в 1509 році, але тільки в 1934 році була встановлена його життєва необхідність для тварин. І лише через 22 роки, в 1956 році вчені підтвердили наявність наслідків при нестачі цинку у людей.
Цинк активізує ділення клітин. Причому, це дія цинку проявляється в різних випадках: в тканинах зародка, тривалих ранах, або злоякісних пухлинах. У цьому полягає світла і темна сторона мінералу. На жаль, цинк стимулює поділ і ракових клітин. В іншому вплив цього незамінного мікроелемента на організм людини важко переоцінити.
Цинк входить до складу більше сотні ферментів, зокрема супероксиддисмутази, що є дуже сильним антиоксидантом , Що перешкоджає утворенню вільних радикалів. Завдяки цинку регулюється робота всієї гормональної системи, в тому числі гіпофіза, підшлункової залози і статевих залоз. Цинк стимулює процес омолодження клітин, активізує синтез трьох дуже важливих гормонів: соматотропіну (гормону росту), інсуліну і тестостерону. Він зміцнює імунітет, впливає на процеси росту і відновлення. Завдяки участі цинку в синтезі інсуліну , Останній впливає на відповідні рецептори, що знижують вміст глюкози в крові. Достатній вміст цинку сприяє виробленню тестостерону - одного з основних чоловічих гормонів. У жінок цинк впливає на регулярний менструальний цикл.
Цинк бере участь у збереженні структури молекули ДНК і відповідає за клітинний імунітет. Він необхідний для нормального зору, нюху і сприйняття смаку. Цинк сприяє росту волосся, нігтів і шкіри. Він незамінний при загоєнні ран. Цинк бере участь у формуванні кісток. Спільно з вітаміном С цинк протистоїть катарам і вірусних захворювань. Він виявляє антитоксичну і антивірусну дію на клітини.
Для збереження здоров'я і довголіття цинк є незамінним елементом. Його недостатня кількість в організмі може привести до порушень, схожим на ті, що розвиваються при наближенні старості . При нестачі цинку повільніше загоюються рани, випадає волосся, погіршується пам'ять і знижується уважність. Дефіцит цинку пригнічує процес сперматогенезу, тому в період статевого дозрівання хлопчикам необхідна достатня кількість цього мікроелемента. У чоловіків нестача цинку може стати причиною безпліддя. Недолік цинку ускладнює перебіг виразкової хвороби і цукрового діабету. Дефіцит цинку в період вагітності може призвести до народження дитини з неврологічними відхиленнями.
При деяких захворюваннях, наприклад, при тиреотоксикозі, цинк з надлишком накопичується в тканинах щитовидної залози. Передозування цинку викликає загальну слабкість. У подібних випадках виникає небезпека отруєння, оскільки токсичні властивості цинку починають проявлятися в дозі 150-600 мг, а доза 6 г може виявитися смертельною. Надлишок цинку сприяє виникненню онкологічних захворювань. Металевий пил оксиду цинку викликає патології в легенях. При зіткненні цього металу з шкірою можуть виникнути дерматит і екзема. Розчинні у воді сполуки цинку шкідливо впливають на шлунково-кишковий тракт, тому пити воду з оцинкованих ємностей можна.
Джерелом цинку є харчові продукти: м'ясо, печінка, креветки, тверді сири, бобові, цибуля, помідори, виноград, апельсини, банани і горіхи. Багаті цинком гриби, особливо підберезники, лисички і маслюки. Є цинк і в ягодах: черемхи, малині і чорниці. Дуже великий вміст цинку в гарбузовому насінні.
Добова потреба в цьому мікроелементі для дорослої людини становить 15 мг, для дітей 5-10 мг.
