Мікроскопічний паразит, що живе в очних яблуках, як ляльковод, керує поведінкою риби, фактично визначаючи її долю.
Коли паразит молодий, він допомагає своєму носієві перебувати в безпеці від хижаків. Але як тільки паразит дозріває, він робить все можливе, щоб риба була з'їдена птахом, - це потрібно для продовження його життєвого циклу, передає New Scientist .
Diplostomum pseudospathaceum за своє життя встигає побувати в трьох різних видах тварин. Для початку вони спаровуються в травному тракті птиці, відкладаючи свої яйця в її фекаліях. Потрапляючи в воду, личинки паразитів заражають прісноводних равликів. У равликів паразити ростуть і розвиваються, потім знову відправляються у водне середовище, знаходять рибу, проникають їй під шкіру і досягають кришталиків очей, де якийсь час зростають. Після цього рибу з'їдає птах і цикл починається знову.
У 2015 році дослідження Михайла Гопко та його колег з Інституту проблем екології та еволюції РАН показали, що риба, заражена незрілими личинками трематоди, плавала менш активно, ніж зазвичай, тим самим роблячи себе менш помітною для хижаків. Крім того, її було важче впіймати сачком.
Тепер команда вчених досліджувала поведінку форелі, в очних яблуках якої були зрілі трематоди - паразити, готові до виробництва потомства в птахах. Виявилося, що такі риби плавали активніше і довше залишалися на поверхні води - і те й інше полегшує пернатим полювання. Коли вчені зімітували «повітряну атаку» - за допомогою птицеподобная тіні - риба завмерла, але потім інфіковані особи раніше відновили рух.
Більш ранні дослідження припускали, що поведінка риб змінюється випадковим чином через проблеми із зором. Але російські вчені відзначають, що зміна поведінки не можна пояснити тим, що риба погано бачить, - на користь їх теорії говорить відмінність в поведінці риби в залежності від готовності трематоди до розмноження.
Також було встановлено, що якщо в очах у риби живуть як зрілі, так і незрілі паразити, то її поведінка все одно контролюється зрілими.
Багато паразитів можуть змінювати поведінку тварини-носія, щоб воно відповідало їх власним потребам. Так, миші, інфіковані паразитом токсоплазма, втрачають страх перед кішками - саме в кішках цей паразит розмножується.
