Одна з дивних емоцій людського організму, яка продовжує молодість, позитивно впливає на самопочуття і навіть, як недавно з'ясувалося, допомагає терпіти біль. Це сміх. Інші примати теж можуть сміятися, але ось реготати від душі вміють тільки люди. Деякі вчені вважають, що в процесі еволюції сміх з'явився раніше, ніж мова. 
Фото: AP
Суворе визначення свідчить, що сміх - реакція організму на смішну ситуацію, слова, жести, або фізичні дії - лоскіт. Реакція ця включає в себе мимовільні рухи м'язів обличчя і тіла, специфічні звуки і зміни в ритмі дихання. Сміх - реакція на нестандартну, забавну, що порушує звичні правила ситуацію, яку в даному випадку називають смішною.
Нейрофізіологічні центри, відповідальні за сміх, розташовуються в "древніх" ділянках кори мозку, наявних у багатьох тварин. Це наводить вчених на думку, що здатність до сміху не зовсім унікальна для людини - у тварин, на їхню думку, є схожі способи вираження веселощів. Близько десяти років тому в журналі "Science" професор Джак Панксепп опублікував статтю, в якій стверджував, що багато звірятка теж вміють сміятися. За словами професора, вони просто сміються дещо по-іншому, ніж людина. Мавпи і собаки видають пихкаюче звуки, а щури пищать, причому на дуже високих тонах - до частоти в 50 кілогерц. Почуття гумору у щурів раніше підтвердили і вчені з Вашингтонського державного університету в США.
Читайте також: Характер людини залежить від групи крові?
Теорій про походження і функції сміху існує чимало. З'ясувати це тим більш цікаво, що сміху не потрібно вчитися: він є вродженою реакцією, як рум'янець або чхання. Очевидний факт полягає в тому, що здатність сміятися спостерігається у тих тварин, які мешкають групами. Є теорія, що сміх - емоційна складова стадного інстинкту. Спостерігаючи за кимось, хто потрапив в неправильну, безглузду ситуацію, що суперечить традиційним правилам, ми сміємося. Для того ж, хто зробив помилку, відповідь сміх стає хорошим шансом не втратити статус в групі. Якщо ж осміяний образився, образа викликає у нього реакцію навчання: більше в подібну ситуацію не потрапляти, - що, зрештою, теж йде на користь.
Фото: AP
Ще одна версія свідчить, що сміх, як у людей, так і у тварин - це спосіб спілкування з великими групами родичів. Дійсно, сміятися приємніше в компанії, ніж наодинці. Гучний сміх може разом залучити велику кількість одноплемінників, він звертає їх увагу на якусь приємну або забавну інформацію, сприяє згуртовування групи. Також сміх може бути захисною реакцією організму, яка дозволяє позбавлятися від зайвої напруги. У ситуації, зумовленій тривалим стресу (наприклад, під час іспитів або авралу на роботі) ми намагаємося частіше жартувати і сміятися. Правда, хихикання в таких випадках виходить напруженим, недарма його називають "нервовим сміхом". І все ж, за словами фахівців, це куди корисніше, ніж збирати напруга в собі.
А недавно вчені відкрили ще один приємний факт: почуття гумору допомагає пережити біль. Професор Робін Данбар з Оксфордського університету і його колеги пропонували групам добровольців подивитися фільм, після чого експериментальним шляхом з'ясовували, яка їх больова чутливість. Однією з груп протягом 15 хвилин показували гумористичні відео, інший - зовсім несмішні ролики на зразок запису змагань з гольфу. Після цього до руки кожного волонтера прикладали пакет з льодом - як відомо, дуже холодні предмети при тривалому контакті зі шкірою викликають безпечну, але відчутний біль. Довше за всіх терпіти дотик льоду до руки змогли ті волонтери, які щойно переглянули смішні міні-фільми.
Деталізувавши дослідження, експериментатори змогли навіть з'ясувати, який саме гумор допомагає людям терпіти біль і холод. Інтелектуальні жарти, яке б задоволення вони ні приносили, больовий поріг не підвищують. А ось клоунада, комедія положень і ексцентричний гумор свій болезаспокійливий ефект довели. Саме такий гумор, за словами вчених, викликає у людини різке підвищення в крові рівня ендорфінів - білків, які виробляються в клітинах мозку і викликають відчуття задоволення. Ті ж речовини виробляються у нас при отриманні інших яскравих і приємних емоцій, зокрема, при закоханості. Професор Данбар навіть запропонував теорію: нашим первісним предкам сміх допомагав не тільки впоратися з труднощами печерного життя, а й згуртуватися, випробувати теплі почуття до своїх родичів.
Читайте також: Людина відрізняється від мавпи зовсім не промовою
Вчений має намір продовжувати дослідження гумору і сміху. За його словами, це загадкова і дуже важлива частина нашого життя: "Сміх - дуже дивна штука. Коли ми з кимось розмовляємо, ми витрачаємо дуже багато часу на жарти і спроби розсмішити себе і один одного".
Читайте найцікавіше в рубриці "Наука і техніка"
