Хвороби Альцгеймера, Паркінсона, Хантінгтона і ще цілий ряд інших називають нейродегенеративних через те, що вони викликають масову загибель нейронів в мозку. Характерна ознака таких захворювань - поява в нервовій тканині білкових відкладень. У кожного нейродегенератівного розлади «свій» білок, а то і два: наприклад, у хворобі Альцгеймера це бета-амілоїд і тау-білок, а у хворобі Паркінсона - альфа-синуклеїн.
Фото Наталії Данилевської.
<
>
Не варто думати, що такі білки спочатку шкідливі самі по собі - у них є корисні функції. Так, зовсім недавно вдалося з'ясувати, що бета-амілоїд пригнічує ріст бактерій і патогенних дріжджів: експерименти показали, що у мишей, у яких синтезується багато бета-амілоїду, більше шансів вижити після зараження сальмонелою (те ж саме вдалося показати в дослідах з хробаками нематодами , зараженими хвороботворними дріжджами). Бета-амілоїд, як виявилося, працює так само, як деякі імунні білки: він оточує патоген власними молекулами, укладаючи його в своєрідну білкову «клітку», в якій «злочинець» нудиться без шкоди для оточуючих до тих пір, поки його не знайдуть і не вб'ють імунні клітини ...
