Сукупність клітин і міжклітинної речовини, подібних за походженням, будовою і виконуваних функцій, називають тканиною. В організмі людини виділяють 4 основні групи тканин: епітеліальну, сполучну, м'язову, нервову.
Епітеліальна тканина (епітелій) утворює шар клітин, з яких складаються покриви тіла і слизові оболонки всіх внутрішніх органів і порожнин організму і деякі залози. Через епітеліальну тканину відбувається обмін речовин між організмом і навколишнім середовищем. У епітеліальної тканини клітини дуже близько прилягають один до одного, міжклітинної речовини мало.
Таким чином створюється перешкода для проникнення мікробів, шкідливих речовин і надійний захист лежать під епітелієм тканин. У зв'язку з тим, що епітелій постійно піддається різноманітним зовнішнім впливам, його клітини гинуть у великих кількостях і замінюються новими. Зміна клітин відбувається завдяки здатності епітеліальних клітин і швидкому розмноженню .
Розрізняють декілька видів епітелію - шкірний, кишковий, дихальний.
До похідних шкірного епітелію відносяться нігті і волосся. Кишковий епітелій однозначну. Він утворює і залози. Це, наприклад, підшлункова залоза, печінка, слинні, потові залози і ін. Кошти, виділені залозами ферменти розщеплюють поживні речовини. Продукти розщеплення поживних речовин всмоктуються кишковим епітелієм і потрапляють в кровоносні судини. Дихальні шляхи вистелені миготливим епітелієм. Його клітини мають звернені назовні рухливі вії. З їх допомогою видаляються з організму потрапили з повітрям тверді частинки.
Сполучна тканина. Особливість сполучної тканини - це сильне розвиток міжклітинної речовини.
Основними функціями сполучної тканини є поживна і опорна. До сполучної тканини відносяться кров, лімфа, хрящова, кісткова, жирова тканини. Кров і лімфа складаються з рідкого міжклітинної речовини і плаваючих в ньому клітин крові. Ці тканини забезпечують зв'язок між організмами, переносячи різні гази і речовини. Волокниста і сполучна тканина складається з клітин, пов'язаних один з одним міжклітинних речовиною у вигляді волокон. Волокна можуть лежати щільно і пухко. Волокниста сполучна тканина є у всіх органах. на пухку сполучну тканину схожа і жирова тканина. Вона багата клітинами, які наповнені жиром.
В хрящової тканини клітини великі, міжклітинний речовина пружне, щільне, містить еластичні і інші волокна. Хрящової тканини багато в суглобах, між тілами хребців.
Кісткова тканина складається з кісткових пластинок, усередині яких лежать клітини. Клітки з'єднані один з одним численними тонкими відростками. Кісткова тканина відрізняється твердістю.
М'язова тканина. Ця тканина утворена м'язовими волокнами . В їх цитоплазмі знаходяться найтонші нитки, здатні до скорочення. Виділяють гладку і поперечно-смугасту м'язову тканину.
Поперечно-смугастої тканини називається тому, що її волокна мають поперечну смугастість, що представляє собою чергування світлих і темних ділянок. Гладка м'язова тканина входить до складу стінок внутрішніх органів (шлунок, кишки, сечовий міхур, кровоносні судини). Поперечно-смугаста м'язова тканина підрозділяється на кісткову і серцеву. Кістякова м'язова тканина складається з волокон витягнутої форми, що досягають в довжину 10-12 см. Серцева м'язова тканина, так само як і скелетна, має поперечну смугастість. Однак, на відміну від скелетного м'яза, тут є спеціальні ділянки, де м'язові волокна щільно змикаються. Завдяки такій будові скорочення одного волокна швидко передається сусіднім. Це забезпечує одночасність скорочення великих ділянок серцевого м'яза. Скорочення м'язів має величезне значення. Скорочення скелетних м'язів забезпечує рух тіла в просторі і переміщення одних частин по відношенню до інших. За рахунок гладких м'язів відбувається скорочення внутрішніх органів і зміна діаметра кровоносних судин.
Нервова тканина. Структурною одиницею нервової тканини є нервова клітина - нейрон.
Нейрон складається з тіла і відростків. Тіло нейрона може бути різної форми - овальної, зірчастої, багатокутної. Нейрон має одне ядро, розташоване, як правило, в центрі клітини. Більшість нейронів мають короткі, товсті, сильно розгалужені поблизу тіла відростки і довгі (до 1,5 м), і тонкі, і розгалужені тільки на самому кінці відростки. Довгі відростки нервових клітин утворюють нервові волокна. Основними властивостями нейрона є здатність збуджуватися і здатність проводити це збудження по нервових волокнах. У нервовій тканині ці властивості особливо добре виражені, хоча характерні так само для м'язів і залоз. Порушення віддається по нейрона і може передаватися пов'язаним з ним іншим нейронам або м'язі, викликаючи її скорочення. Значення нервової тканини, що утворює нервову систему, величезне. Нервова тканина не тільки входить до складу організму як його частина, але і забезпечує об'єднання функцій всіх інших частин організму.
