Нещодавно американські біохіміки змогли розгадати одну з найскладніших загадок, які загадує людям золотистий стафілокок, пренепріятнейший і найнебезпечніший для людства мікроорганізм. Вчені з'ясували, яким чином він може нейтралізувати дії імунних клітин. Виявилося, що бактерія використовує для цього їх же власну зброю. 
Однією з найнебезпечніших для людства хвороботворних бактерій є золотистий стафілокок (Staphylococcus aureus), постійними носіями якого є близько 20 відсотків населення земної кулі - він може досить довго зберігатися на шкірних покривах і слизових оболонках верхніх дихальних шляхів людини. Цей мікроорганізм викликає цілий ряд захворювань, починаючи від шкірних подразнень і фурункулів, і закінчуючи такими небезпечними хворобами як пневмонія, менінгіт, остеомієліт, ендокардит, інфекційно-токсичний шок і сепсис. Однак найнебезпечніше в ньому те, що стафілокок не тільки досить стійкий до дії антибіотиків (що походить від здатності бактерії швидко мутувати в "потрібному напрямку"), але і нечутливий до "атак" з боку імунних клітин людини.
Взагалі, коли спостерігали за поведінкою цієї бактерії в живому організмі, то складалося враження, що наші клітини-захисники смертельно бояться стафілокока. Зазвичай навколо патогенного мікроорганізму після потрапляння його в тіло людини відразу ж збираються стрункі ряди тих, хто захищає наше здоров'я. Причому першими підходять клітини, відомі як нейтрофіли - в їх завдання входить затримати "порушника" до тих пір, поки не з'явиться "важка артилерія" у вигляді макрофагів-моноцитів. Саме вони-то і знищують носія інфекції.
Однак, у випадку зі стафілококом, заключного етапу цієї "операції" чомусь не відбувається - макрофаги зовсім не прагнуть наблизиться до шкідливому мікроорганізму, немов він чимось відлякує їх. Але що це може бути? Нещодавно групі вчених з медичного центру університету Чикаго (США), якою керував професор Олаф Шнеевінд, вдалося з'ясувати, яким саме чином стафілококу вдається успішно відбивати атаки імунних клітин. І найцікавішим виявилося те, що мікроорганізм перемагає своїх противників, використовуючи їх власну зброю.
Спочатку дослідники з'ясували, що серед усіх штамів S. aureus є один, який містить мутацію генів, що кодують ферменти під назвою стафілококова нуклеаза і аденозінсінтетаза. Обидва цих білка потрібні для того, щоб руйнувати нуклеїнові кислоти (наприклад, спадкове речовина вірусів-бактеріофагів, що проникають в бактеріальну клітину). Після ряду експериментів з'ясувалося, що саме особини цього мутантного штаму найбільш ефективно "відбивають" атаки макрофагів. Вчених зацікавив одне питання - чи не можуть бути пов'язані ці мутації зі здатністю бактерій протистояти діям клітин-захисників?
Виявилося, що зв'язок між двома цими явищами дійсно є. Як було сказано вище, спочатку на шляху інфекційного агента завжди встають клітини-нейтрофіли, які, виявивши "порушника", починають викидати з своїх ядер власне ДНК в зовнішнє середовище (самі вони при цьому гинуть). Ця ДНК збирається в структуру, що нагадує складну мережу, в якій і заплутується бактерія. Таким чином нейтрофилам ціною власного життя уудается затримати патогенний мікроорганізм до того моменту, коли до нього наблизяться макрофаги і вб'ють його.
Так ось, проведені групою Шнеевінда експерименти з нормальними і мутантними штамами стафілококів показали, що коли макрофаги підходили до заплутався в ДНК-овой мережі бактеріям, то, в тому випадку, якщо це був мутант, вони просто ... гинули. Більш докладне вивчення ситуації показало, що мікроорганізми вбивали їх якимось токсином - у загиблих макрофагів були всі ознаки клітинного "отруєння". Але звідки стафілококи брали цю отруту? Виявляється, вони з допомогою модифікованих ферментів стафілококової нуклеази і аденозінсінтетази перетворювали компоненти ниток нейтрофильной пастки в речовину під назвою 2'-дезоксиаденозин, який смертельно небезпечний для макрофагів.
Таким чином, стафілокок навчився боротися з захисними клітинами, використовуючи їх же власну зброю. Саме тому останнім часом цей мікроорганізм став практично невразливим для людського імунітету. І відразу ж стало ясно, що колишня стратегія боротьби з цим шкідником була абсолютно не раціональної - вона якраз мала на увазі те, що якщо хворий стафілококової інфекцією буде приймати ліки, що стимулюють імунітет, то він зможе впорається зі стафілококом (ця стратегія була обрана після появи у стафілокока штамів начебто MRSA, які не чутливі до дії антибіотиків). Але після відкриття вчених з групи професора Шнеевінда стало ясно, що цим мікроорганізм не зупинити - скільки не стимулює імунітет, він все одно зламає "лінію оборони" клітин захисників.
Втім, автори роботи впевнені в тому, що зневірятися не варто - потрібно просто переглянути саму стратегію. Хоча з їх точки зору, впоратися з вищеописаної особливістю бактерії, яка дозволяє їй позбавлятися від макрофагів, буде непросто: якщо почати створювати препарати, що блокують дії "мутантних" бактеріальних ферментів і дезоксіаденозіна, то є ризик того, що ці ліки зможуть зашкодити і людському організму . Однак все-таки, на думку біохіміків, розробити таку речовину, яке змогло б і бактерію її зброї позбавити, і хворому гірше не зробити, все-таки можливо ...
Читайте найцікавіше в рубриці "Наука і техніка"
Але що це може бути?Вчених зацікавив одне питання - чи не можуть бути пов'язані ці мутації зі здатністю бактерій протистояти діям клітин-захисників?
Але звідки стафілококи брали цю отруту?
