У світі живе близько 3000 видів змій (snake), з них на території Австралії - окло 100 видів, однак дев'ять з них належать до найбільш отруйним. При цьому, австралійська мелкочешуйчатая або люта змія (small-scaled or fierce snake - Oxyuranus microlepidotus) має сильну отруту в світі. Навіть в зимовий час, коли більшість змій впадає в сплячку (період так званої глибокого сну), вони як і раніше можуть бути дуже агресивними. Крім того, всі австралійські змії можуть плавати в місцевих річках. Отруйні зуби у багатьох австралійських змій дуже гострі і тонкі, в зв'язку з чим сліди укусів іноді важко помітити неозброєним оком. Гірше те, що укуси австралійських змій майже безболісний. Тому, якщо у кого-то (особливо у дитини) після подорожі в місцях, багатих зміями, розвивається підозріла клінічна картина зміїного отруєння, навіть при відсутності типових зміїних "знаків" на тілі, йому слід негайно звернутися за медичною допомогою.
Ранніми ознаками отруєння будь-якої австралійської змією є нудота і блювота, біль в животі, надмірне потовиділення, сильний головний біль, потемніння в очах, розлади мови і ковтання, ознаки порушення згортання крові (червона сеча, безпричинні підшкірні крововиливи і синці на тілі), біль в області лімфатичних вузлів.
На щастя, більшість укусів отруйних змій "неефективно", тобто змія не впорскує в тіло жертви достатня кількість отрути, однак слід пам'ятати, що, наприклад, один тайпан (taipan - Oxyuranus scutellatus) в середньому зберігає в своїх залозах достатньо отрути, щоб вбити 12 тисяч морських свинок.
Основне правило запобігання зміїних укусів: слід спочатку подивитися в густу траву, природні щілини або дупла дерев, а вже потім пхати туди свою руку. У сільській місцевості і на берегах річок радять носити високі товсті черевики і джинсові штани. У теплі літні ночі, виходячи з палатки, слід користуватися ліхтариком. Якщо побачите змію, то ні в якому разі не чіпайте її. Австралійські змії, якщо їх не спровокувати, як правило, неагресивні і за межами довжини свого тіла досить повільно пересуваються. Хоча в межах однієї третини довжини свого тіла вони можуть накинутися на вас зі швидкістю 3,5 метра в секунду. Змії найбільш агресивні під час періоду парування і зміни шкіри.
Якщо Ви проживаєте в австралійському передмісті чи селі, то, щоб відвадити змій, необхідно регулярно косити траву у вашому дворі і труїти щурів і мишей, які є відомим делікатесом для змій. Змії також люблять заходити (вірніше, заповзати) в гості до людей. Наприклад, понад десять відсотків поширених в Австралії коричневих змій, що забираються в садиби людей, знаходять в житлових приміщеннях. Однією змії, залезшей в високовольтну трансформаторну будку, вдалося "вимкнути світло" в двадцяти тисячах будинків штату Квінсленд (ціною свого життя).
Правила першої допомоги при зміїних укусах в останні двадцять років повністю змінилися. Тепер в Австралії більше не рекомендують накладати артеріальні джгути або намагатися вирізати ранку від зміїних зубів. Головне - максимально швидко туго забинтувати (як при розтягнення зв'язок) всю уражену кінцівку, починаючи з місця укусу, і накласти на неї шину, щоб повністю иммобилизовать (обездвіжеть) кінцівку. Австралійські вчені в експериментах над мавпами довели, що цей метод досить ефективно перешкоджає просуванню отрути по тілу людини. Пов'язку можна залишити на кілька годин. Вражений людина повинна максимально обмежити будь-які рухи.
За винятком класичної смугастій тигровій змії (tiger snake - Notechis scutatus) визначити яка змія напала на Вас або на Вашого товариша досить важко. В ідеальному випадку тіло цієї убитої змії повинен оглянути фахівець. Але, на щастя, в певних частинах Австралії проживає обмежена кількість видів змій. Знати про вигляді змії необхідно, так як проти різних видів змій в Австралії є відповідні різні протиотрути. В австралійських лікарнях є спеціальний діагностичний набір для визначення типу зміїної отрути (Venom Detection Kit), за допомогою якого досліджують одяг, ранки, кров або сечу потерпілого. Австралійські протиотрути дуже ефективні, проте, враховуючи можливість появи на них важких алергічних реакцій і їх високу вартість, їх застосовують тільки при наявності клінічних ознак отруєння. Найчастіше людей кусають наступні види австралійських змій: вищезгадана тигрова змія, а також коричнева змія (common brown snake - Pseudonaja textis), тайпан (taipan - Oxyuranus scutellatus), західна коричнева змія (western brown snake or Gwardar - Pseudonaja nuchalis), змія-Даджен (dudgite - Pseudonaja affinis), причому останні два змії зустрічаються тільки в Західній Австралії.
На жаль, в австралійської молоді стало модним тримати вдома будь-яку змію, екзотичну ящірку або щура. Мені довелося бачити в Тасманії хлопця, укушеного під час гри "його" отруйною змією за руку, в якій перед цим він тримав мишку. Напевно, запах його руки був дуже апетитним для змії ...
В Австралії є також неотруйні пітони (pythons), деяких з них навіть продавали фермерам (наприклад, діамантового пітона - diamond snake - Morelia spilotes) для лову щурів до тих пір, поки вони не опинилися під захистом держави (protected species). Вони не можуть Вас задушити, бо значно менше анаконди, однак з їх укусами Вам може бути занесена інфекція, зокрема правець. Рептилії також є переносниками інфекцій. Згідно з американськими даними, понад 90 тисяч американців, перш за все дітей, хворіють щорічно сальмонельозний інфекцією через те, що після гри зі своїми домашніми рептиліями (pet reptiles) не миють рук.
Згадаю ще про одну дуже огидної амфібії, завезеної в Австралію з Південної Америки в 1935 році для боротьби з шкідниками цукрової тростини - очеретяною або очеретяної жабі (cane toad - Bufo marinus). Вона продовжує свою переможну завоювання території Австралії, витісняючи місцевих жаб. Спина жаби покрита отруйними залозами. Отрута може проходити через неушкоджену шкіру людини і викликати посилене серцебиття і задуха. Жаба може стріляти своєї отруйною слиною на відстань до 1 метра, цілячись при цьому в очі тварин. Це необхідно враховувати маленьким дітям і цікавим домашнім песикам. Жаб'є м'ясо досить токсичне і вбиває змій, кішок і собак, які нею "поласують". До речі, і м'ясо більшої частини відомих природних австралійських жаб і маленьких жаб вважається токсичним. А їх тут більше півтора сотні різних видів ...
Читати далі: Отруйні і небезпечні членистоногі Австралії
Джерело: Стаття доктора Павло Ангелуци "Природа Австралії"
