Знаменита африканська пустеля зовсім не так далека, як здається, а прислів'я про сміття, який з хати не виносять, для Африки неактуальна: виявляється, пил Сахари подорожує по всьому світу завдяки мощі місцевих вітрів і надзвичайною сухості грунтів.
Щоліта найсильніші бурі зривають з піщаних дюн хмари пилу, піднімають в атмосферу і скидають в Північну Атлантику, щедро удобрюючи Світовий океан поживними речовинами, в яких традиційно потребують багато морські екосистеми. В першу чергу це залізо - метал, який бере безпосередню участь в зростанні рослин. А взагалі «експортна» африканська пил приносить планеті як благо, так і шкоду - виключно з волі випадку.
позитив
Головний позитивний момент - мандрівна пил активно підгодовує океанічний фітопланктон (особливо в р-ні Карибського басейну і південно-західного узбережжя США) залізом, стимулюючи його здорове зростання. І це вкрай важливо, адже киснем нас забезпечує саме фітопланктон!
Довгий час основним джерелом кисню наука вважала тропічні ліси планети, але сьогодні експерти схиляються до думки про те, що роль дерев кілька переоцінена, а океан сміливо можна вважати другим легким Землі. По крайней мере, фотосинтез фітопланктону генерує майже 50% надходить в атмосферу кисню. Мало того, в ході цього одвічного процесу відбувається і утилізація солідної частки викинутої нами в атмосферу двоокису вуглецю.
негатив
У травні 2016 р екологи американського університету Джорджії повідомили: фітопланктон - не єдиний мешканець моря, який живиться пилом Сахари. Ситний африканський пісок служить ідеальним кормом ще й для 12 представників сімейства патогенних бактерій-вібріонів.
Вібріони прекрасно почувають себе не тільки в прісноводних водоймах, а й в солоному Світовому океані. Як відомо, мешканець прісних вод - холерний вібріон - щорічно стає причиною мільйонів інфекційних захворювань на планеті, особливо в країнах, що розвиваються. Спалах холери на Гаїті, що послідувала за землетрусом 2010, забрала життя майже 10 000 чоловік, а жертвами безперервної епідемії цієї недуги в Ємені вже стали 2000 пацієнтів (число інфікованих жителів перевищило мільйон і стає дедалі більше).
Надзвичайно небезпечний для людини ще один вібріон - Vibrio vulnificus: в організм він проникає через дрібні порізи і ранки (наприклад, залишені рибальським гачком) і у людей з ослабленим імунітетом провокує тяжке захворювання.
Океанічні різновиди вібріонів стали справжнім бичем для морських екосистем. Так, два вібріона успішно акумулюються в молюсках - і по харчовому ланцюжку потрапляють на стіл людини, викликаючи небезпечні недуги. Інші види вібріонів беруть безпосередню участь у знищенні коралових рифів, а також приносять величезні збитки риболовецьким компаніям і креветочним фермам.
Розуміння причин, що визначають наявність вібріонів в навколишньому середовищі, допомагає більш точно прогнозувати ймовірність спалахів різних захворювань - як людини, так і мешканців морських глибин, кажуть вчені. Наприклад, моніторинг переміщення пилу з Сахари на американське узбережжя за допомогою супутників (як правило, цей дивовижний процес триває майже 5 діб) дає можливість своєчасно попереджати відпочиваючих і рибалок про прийдешнє і потенційно небезпечному накопиченні вібріонів в прибережних водах.
Вібріони належать до числа найбільш детально вивчених людиною морських бактерій: нам багато чого відомо про їх біології, фізіології та генетики. Домогтися повної перемоги над хвороботворними вібріонами непросто, багато в чому через їх жахливої швидкості розмноження: при наявності адекватних умов годування чисельність популяції подвоюється всього за 10 хвилин.
До речі, уникнути зараження холерою (або принаймні істотно знизити ймовірність «знайомства» з цією недугою) допомагають елементарні правила гігієни. Ще в 50-і роки легендарний американський мікробіолог Рита Колвелл привчала мешканок Бангладеш до простої звичкою - перед вживанням фільтрувати питну воду через тканину сарі для видалення зараженого холерним вібріоном планктону. Вражаюче, але неймовірно простий метод дозволив знизити показники захворюваності на холеру в 50 селищах Бангладеш на 50%!
Шановні читачі, PDF-версію статті можна скачати тут ...
