Бактерія Helicobacter pylori живе в шлунку у кожної другої людини. Однак в десяти випадках зі ста це співжиття призводить до виразки, а в одному - до раку шлунка. І побороти цю бактерію ніяк не вдається, хіба що прийомом антибіотиків. Аспірант Гетеборзького університету (Швеція) Малин Ханссон, виконуючи свою дисертаційну роботу, виявив один з прийомів, за допомогою яких бактерії вдається перемогти імунну систему.
Зазвичай при імунній відповіді насамперед порушуються так звані дендритні клітини, які збираються в лімфатичних вузлах і навчають нові лімфоцити, де шукати ворога і як його розпізнати. Хелікобатер ж якимось чином домагається, щоб ці клітини не досягли місця свого призначення. «Вони збираються в окремих ділянках тканини шлунка, концентрують навколо себе все нові і нові імунні клітини, наприклад В-лімфоцити. активують їх. змушуючи виробляти імуноглобулін. Все це призводить до хронічного запалення, бактерії ж від цього анітрохи не страждають », - каже Малин Ханссон.
Helicobacter pylori в останні роки привертає до себе особливу увагу дослідників. Вона мешкає в слизовій оболонці шлунка і дванадцятипалої кишки людини, що само по собі незвично: шлунок зсередини омивається приблизно двома літрами шлункового соку на добу. Шлунковий сік складається з соляної кислоти в досить високій концентрації і травних ферментів, так що він здатний розщепити найміцніші з'єднання, будь то бактерії, віруси або біфштекс. Тому довгий час вважалося, що шлунок позбавлений флори, практично стерильне, і лише несподіване відкриття Helicobacter pylori 20 років тому змусило вчених кардинально переглянути цю точку зору. Довгий час вважалося, що слизова оболонка, що вистилає зсередини шлунок і оберігає його від руйнівного впливу шлункового соку, є надійним укриттям і для бактерії. Сьогодні більшість лікарів вважає, що мало не всі порушення травлення, гастрити і дуоденіти, майже 100 відсотків виразок дванадцятипалої кишки, 80 відсотків виразок шлунка і навіть багато випадків раку шлунка можуть бути сміливо віднесено на рахунок Helicobacter pylori. Вважалося, що імунна система реагує на вторгнення бактерій в організм, але лейкоцити і макрофаги, покликані знищити непроханих гостей, виявляються нездатними проникнути крізь захисний шар слизу і гинуть, завдаючи при цьому неабиякий шкоди клітинам слизової оболонки, що і призводить до запалень, виразок та інших неприємностей. Однак дослідження, зроблені Малином Ханссену, показали, що механізм, завдяки якому Helicobacter прагне убезпечити себе від імунної системи набагато складніший.
На сьогоднішній день єдиним способом боротьби з Helicobacter є повне знищення її за допомогою антибіотиків.
