Гострий лейкоз (гемобластози, рак крові) - пухлина кровотворної тканини 
злоякісного характеру. Як субстрат пухлини виступають бластні (незрілі) клітини червоного кісткового мозку, на відміну від хронічних лейкозів, де в якості субстрату виступають дозрівають або зрілі клітини. Цим і пояснюється швидкий розвиток симптомів (гостре і блискавичної протягом) при гострому лейкозі, так як бласти мають максимальну здатність ділитися, що призводить до швидкого росту пухлини.
Найчастіше зустрічаються лейкози з білого кроветворного паростка, що продукує лімфоцити і нейтрофіли: лімфобластний і мієлобластний.
Причини виникнення гострого лейкозу недостатньо вивчені. Загальноприйнята в даний час теорія «клона», по якій, причина лейкозу - мутація бластной клітини. Смутіровавшая клітина трансформується в ракову і дає початок пухлини. У нашому організмі щодня відбуваються сотні тисяч мутацій клітин самих різних тканин, але на сторожі гомеостазу нашого організму варто імунітет. Клітка-мутант втрачає природні маркери, притаманні кожній клітині організму-господаря. Імунокомпетентні структури розпізнають, змінені в результаті мутації, клітини і знищують їх.
Для виникнення ракової пухлини необхідні дві умови:
- наявність смутіровавшей клітини,
- поломка імунітету (іммунносупрессія).
Обидва умови реалізуються під впливом мутагенних (що народжують мутацію) чинників навколишнього середовища, як то:
- - токсичні речовини сигаретного диму;
- - вихлопні гази автомобілів;
- - синтетична побутова хімія (порошки, спреї, шампуні, гелі, фарби для волосся, навіть дешева косметика і ін.);
- - токсичні будівельні матеріали, розчинники;
- - токсичні харчові добавки (консерванти, барвники, ароматизатори, поліпшувачі смаку та ін.);
- - виробничі токсичні речовини;
- - синтетичні сільгоспдобрив;
- - деякі лікарські препарати (цитостатики, імунодепресанти);
- - вірусна інфекція;
- - іонізуюче випромінювання (радіація);
- - електромагнітні поля (телевізори, мікрохвильовки, стільникові телефони та інші гаджети).
І це тільки з розряду вивченого.
Ми щодня в тій чи іншій мірі піддаємося впливу цілого комплексу перерахованих факторів. Захворіє людина на рак чи ні, визначається спадковою схильністю. Ми успадковуємо від батьків особливості імунітету, від яких залежить, як поведе себе наш імунітет в тої чи іншої ситуації.
