Перейти в зміст розділу: Природно-вогнищеві інфекції
* Віруси, вірусні інфекції
Розміри вірусів коливаються від 20 до 300 нм. В середньому вони в 50 разів менше бактерій. Їх можна побачити у світловий мікроскоп, тому що їхньої довжини менше довжини світлової хвилі.
Віруси складаються з різноманітних компонентів:
а) серцевина - генетичний матеріал (ДНК або РНК). Генетичний апарат вірусу несе інформацію про декілька типів білків, які необхідні для утворення нового вірусу: ген, що кодує обернену транскриптазу й інші.
б) білкова оболонка, що називають каспидом.
Оболонка часто побудована з ідентичних повторюваних субоедениц - капсомеров. Капсомери утворять структури з високим ступенем симетрії.
в) додаткова липопротеідна оболонка.
Вона утворена з плазматичної мембрани клітини-хазяїна. Вона зустрічається тільки в порівняно великих вірусів (грип, герпес).
Цілком сформована інфекційна частка називається вирионом.
Положення про те, що віруси являють собою повноцінні організми, дозволило остаточно об'єднати всі трьох названих групи вірусів - віруси тварин, рослин і бактерій - в одну категорію, що посідають визначене місце серед живих істот, що населяють нашу планету. Той факт, що їх не удалося вирощувати на штучних поживних середовищах, поза клітинами, не викликав особливого подиву, тому що віруси із самого початку були визначені як суворі внутрішньоклітинні паразити. Це властивість признавалася не унікальним, властивим тільки вірусам, оскільки внутрішньоклітинні паразити відомі і серед бактерій, і серед найпростіших. Як і інші організми, віруси спроможні до розмноження. Віруси мають визначену спадкоємність, відтворюючи собі подібних. Спадкові ознаки вірусів можна враховувати по спектрі хазяїв і симптомам що викликаються захворювань, а також по специфічності імунних реакцій природних хазяїв або штучних иммунизирует експериментальних тварин. Сума цих ознак дозволяє чітко визначити спадкові властивості будь-якого вірусу, і навіть більше - його різновидів, що мають чіткі генетичні маркери, наприклад: нейтропность деяких вірусів грипу, знижену потогенность у вакціональних вірусів і т.п.
Мінливість є інший стороною спадкоємності, і в цьому відношенні віруси подібні всім іншим організмам, що населяють нашу планету. При цьому у вірусів можна спостерігати як генетичну мінливість, пов'язану зі зміною спадкової речовини, так і фенотипическую мінливість, пов'язану з проявом одного і того самого генотипу в різних умовах. Прикладом першого типу мінливості є мутанти того самого вірусу, зокрема температурочувствітельной мутанти. Прикладом другого типу мінливості служить різний тип поразок, що викликаються тим самим вірусом у різноманітних тварин, рослин і бактерій.
Всі віруси по своїй природі - паразити. Вони здатні відтворювати себе, але тільки усередині живих клітин. Зазвичай віруси викликають явні ознаки захворювання. Потрапивши всередину клітини, вони "включають" її ДНК і, використовуючи свою власну ДНК або РНК, дають клітині команду синтезувати компоненти вірусу. Компоненти вірусу здатні до спонтанного утворення вириона. Клітка, витративши всі жизнетворного соки на синтез вірусів, гине, перевантажена паразитами. Віруси "розривають" оболонку клітини і передаються в іншу клітину у виді інертних часток. Віруси поза клітиною являють собою кристали, але при попаданні в клітину "оживають".
Учені, аналізуючи будівлю речовини, дотепер не вирішили: вважати віруси живими або мертвий. Віруси, з одного боку, мають спроможність розмножаться, спадкоємністю і мінливістю, але з іншого боку, не мають обміну речовин, і їх можна розглядати, як гігантські молекули.
Віруси, як і інші організми, характеризуються пристосованістю до умов зовнішнього середовища. Потрібно тільки не забувати, що для них організм хазяїна є середовищем обитания, тому багато умов зовнішнього середовища впливають на вірус опосередковано - через організм хазяїна. Проте багато чинників зовнішнього середовища можуть і безпосередньо впливати на віруси. Достатньо пригадати вже названі температурочувствітельной мутанти вірусів, які, наприклад, розмножуються при температурі 32-37 С 'і гинуть при температурі 38-40 С', хоча їхні хазяїнами залишаються цілком життєздатними при цих температурних режимах.
У зв'язку з тим, що віруси є паразитами, вони підпорядковуються закономірностям і до них застосовні поняття екології паразитизму. Кожен вірус має коло природних хазяїв, іноді дуже широкий, як, наприклад, у дрібних РНК-геномних фагів: у першому випадку уражаються всі ссавці, у другому - окремі клони кишкової палички. Циркуляція вірусів може бути горизонтальної (поширення серед популяції хазяїв) і вертикальної (поширення те батьків нащадку). Таким чином, кожний вірус займає визначену екологічну нішу в біосфері.
Читати далі: Класифікація. Бактеріофаги.
