У лабораторії університету Вісконсіна в Мадісоне з відносно низьким (другим) рівнем біологічної безпеки професор Яшіхіро Квоака створив штам вірусу, боротися з яким людська імунна система не здатна. Новий генетично вирощений вірус заснований на сумнозвісному вірус свинячого грипу H1N1, який убив п'ять років тому в цілому 500 000 чоловік.
Більшість людей зараз мають певний рівень імунітету до опору вірусу H1N1, тому в науковому середовищі він має відносно низький рівень небезпеки. Однак Каваока генетично модифікував H1N1, щоб він міг «уникати» нейтралізуючі антитіла, що знаходяться в наших організмах. Все це робить людську імунну систему (і людство в цілому) неготовою до протистояння проти цього вірусу, якби його спалах зараження.
Каваока вирішили перетворити H1N1 до його препандеміческого стану для можливості вивчення генетичних змін в ході цього процесу. Вчений повідомив в інтерв'ю виданню The Independent про те, що він закінчив свої дослідження і збирається опублікувати їх результати в одному з наукових журналів. Він також поділився газеті про те, що завданням експерименту було спостереження за змінами штаму H1N1, що згодом дозволить поліпшити існуючі проти нього вакцини.
«Шляхом відбору вірусів, здатних уникати впливу імунної системи в ретельно підготовлених лабораторних умовах, ми змогли визначити ключові аспекти, які дозволяли вірусу H1N1 у 2009 році уникати опір нашого імунітету», - цитує слова професора Каваока опублікована стаття.
«Клінічні штами вірусів показали наявність змін в одному і тому ж вірусному білку. Це спостереження говорить про те, що механізми захисту у вірусів, що виникають в природному середовищі, мають багато спільного з механізмами захисту у вірусів, які ми створюємо в лабораторних умовах ».
«Ми впевнені, що наше дослідження внесе відчутний внесок у вивчення цього напрямку, особливо якщо врахувати, яка кількість вірусів ми генеруємо і проводимо їх аналіз в лабораторних умовах».
«Ризики є при кожному дослідженні. Однак завжди є і можливість мінімізувати ці ризики. Що стосується всіх досліджень вірусів грипу в моїй лабораторії, то всі вони проводяться висококласними і досвідченими фахівцями під чуйним і постійним наглядом комітету з біологічної безпеки, який, до слова, і схвалив проведення даних досліджень ».
Спочатку дослідження проводилися в Інституті з вивчення вірусів грипу в місті Медісон. лабораторія даного інституту відповідає вимогам біологічної безпеки третього рівня. Наприклад, установи з біологічної безпекою рівнем вище можуть проводити дослідження вірусу Ебола. Однак робота, яку веде професор Каваока, здійснюється в лабораторії з рівнем біологічної безпеки «2». Вісконсінський університет заявляє, що немає ніякої ймовірності того, що даний вірус може вирватися назовні.
