Цитомегаловірус в плаценті
Nephron / Wikimedia Commons / CC BY-SA 3.0
Slon Magazine публікує уривок з книги «Старіти не обов'язково! Будь вічно молодим (або зроби для цього все можливе) », випущеної видавництвом« Паблішер ». Науковий журналіст Білл Гіффорд підсумовує все вишукування на тему продовження життя, описує механізм старіння і малює майбутнє, в якому люди зможуть жити по 200 років. Уривок публікується в рамках спільного проекту з видавцем книги - «Паблішер». Придбати книгу цілком можна на сайті видавництва.
Я довго чекав, щоб повідомити вам дійсно погану новину про старіння. І тепер, з тремтінням в голосі, я інформую вас про те, що у вас, ймовірно, є герпес. І, ще ймовірніше, він є у вашої матері. І у вашого батька.
Чи не падайте в непритомність: я говорю не про те герпесі, який навесні вискакує на губах. Я говорю про різновиди герпесу, який має пряме відношення до старіння нашої імунної системи. Отже, що це за напасть? Вірусів герпесу існує безліч, включаючи вітрянку, оперізуючий лишай і той самий герпес на губах «від поцілунків». Але є й інша, набагато більш поширена його різновид, присутня в організмі щонайменше половини всіх дорослих американців, але зазвичай не викликає ніяких симптомів. Більшість людей навіть не знають, що носять в собі цей вірус. Він називається цитомегаловірусом (ЦМВ), це один з найпоширеніших і універсальних вірусів, здатних інфікувати людський організм. Завдяки своєму величезному геному ЦМВ здатний атакувати фактично всі види людських клітин.
Зазвичай він здається досить нешкідливим і тихо сидить всередині нас, ніяк себе не проявляючи (іноді він може викликати мононуклеозоподібний синдром, але це відбувається досить рідко). Але на ділі він далеко не нешкідливий. «Є деякі свідчення того, що ЦМВ здатний приносити певну користь, коли ми молоді, наприклад підтримувати імунну систему в стані підвищеної бойової готовності, - каже Янко Ніколіч-Зугіч, провідний спеціаліст по старінню імунної системи з університету Арізони. - Але коли ми перестаємо бути молодими, він починає завдавати тільки шкоду ».
Проблема виникає з того, як функціонує наша імунна система - і як вона старіє. Завдання нашої імунної системи - захищати організм від патогенних мікроорганізмів і чужорідних речовин. Коли в наш організм потрапляє інфекція, ми виробляємо Т-клітини, призначені спеціально для боротьби з цією конкретною інфекцією. Ці Т-клітини виробляються в тимусі (або вилочкової залозі) - губчатому органі, розташованому приблизно в середині грудної клітини. Якщо ви коли-небудь були в хорошому французькому ресторані, ви, ймовірно, бачили тимус в меню під назвою «солодке м'ясо» (або ris de veau). Але, як ви могли здогадатися, приблизно після настання 20 років наше власне «солодке м'ясо» починає атрофуватися і врешті-решт перероджується в жирову тканину.
Це одна з перших втрат, яку приносить нам вік, причому втрата - майже повна.
Отже, що це за напасть?
