Розлади обміну речовин можуть залежати від будь-якого з пов'язаних один з одним процесів, що беруть участь в обміні: 1) поглинання організмом їжі, води, кисню; 2) переробки харчових речовин в організмі в речовини, які можуть бути ним використані (травлення); 3) використання цих речовин для побудови тканин; 4) виділення з організму непотрібних і шкідливих продуктів, що утворюються в результаті обміну речовин.
Порушення обміну речовин, пов'язане зі зміною засвоюваності або переробки харчових продуктів, зазвичай буває вторинним, т. Е. Є наслідком основного патологічного процесу (наприклад, при інфекційних хворобах). Його називають порушенням ендогенного харчування. Порушення обміну речовин може бути викликано неповноцінним харчуванням. Тоді воно є причиною хвороби і його можна вважати первинним (наприклад, при голодуванні, авітамінозах). Таку патологію прийнято називати порушенням екзогенного харчування.
Одним з важливих показників порушення обміну речовин є зміна основного обміну (кількість енергії, що звільняється в організмі, що знаходиться в стані м'язового спокою, при температурі 16 - 18 ° С, натщесерце, через 12 - 18 год після прийому їжі). У дорослої людини середнього зросту основний обмін на добу дорівнює 1600 - 1700 кілокалорій (ккал) і характеризується великою постійністю. Але навіть при невеликих навантаженнях обмін речовин різко посилюється. При роботі середньої тяжкості він зростає приблизно вдвічі і організм утворює близько 3300 ккал, при важкій праці обмін може підвищуватися до 6000 - 8000 ккал.
Є індивідуальні особливості обміну речовин. У молодих зростаючих організмів відбувається значно більш енергійний обмін речовин, ніж у дорослих. У старечому віці основний обмін нижче, ніж у осіб середнього віку. На основний обмін впливає також навколишня температура. На холоді обмін речовин відбувається більш інтенсивно.
При захворюваннях основний обмін може змінюватися. Він буває підвищений при лихоманки, інфекційних захворюваннях, хворобах крові. Особливо значно основний обмін підвищується при деяких ендокринних захворюваннях. Так, при базедової хвороби, пов'язаної з посиленням функції щитовидної залози, основний обмін може збільшуватися на 70% і більше. Зниження основного обміну спостерігається при ослабленні функції щитовидної залози, а також при деяких ураженнях гіпофіза і статевих залоз.
Причини порушення основного обміну різноманітні, але суть їх зводиться завжди до порушення окислювальних процесів в тканинах. При підвищенні основного обміну відбувається посилення окислювальних процесів, "горіння", розпаду білків, жирів і вуглеводів; газообмін збільшується в порівнянні з нормою. У більшості випадків патологічно підвищений обмін призводить до схуднення. Навпаки, для зниження основного обміну характерно мляве, уповільнену течію окислювальних процесів. Зниження обміну часто супроводжується ожирінням внаслідок того, що надходять з їжею жири і вуглеводи окислюються в повному обсязі, а відкладаються в жировій тканині (вуглеводи в організмі легко перетворюються в жири).
Наслідки змін основного обміну залежать від характеру його порушення. При значному підвищенні обміну (наприклад, при лихоманці) в організмі накопичуються продукти неповного розпаду речовин.
Зниження обміну також призводить до неповного окислення речовин в організмі і накопичення в ньому шкідливих, отруйних недоокислених продуктів. Тому особи зі зниженим обміном речовин особливо схильні до відкладення таких продуктів обміну, як солі сечової кислоти і ін.
