Кажани (лат. Microchiroptera) відносяться до підряду кажанів. ПІДЗАГІН рукокрилих складається з семисот видів і 16 сімейств. Відмітною рисами є те, що вони використовують ехолокацію.
Харчування кажанів різноманітно. Поснідати вони можуть комахами, пообідати - жабами, по вечеряти - рибою, а деякі із задоволенням поласують який-небудь невеликий пташкою.
Мало хто знає, що жити деякі види кажанів воліють в листі і навіть павутині. Хоча більша частина все ж живе великими колоніями в темних печерах або на деревах.
Наприклад, вид коротконосі фруктової летючої миші воліє жити в укритті, виготовленому з листя і пагонів пальми, приготованому турботливим самцем. У самця цього виду є цілий гарем, про безпечне існування якого він і повинен подбати. На будівництво такого житла самець витрачає більше двох місяців.
Що стосується щойно народжених мишенят, то їх вага дорівнює, тільки уявіть собі, чверті ваги матері! Це все одно, що жінці в 60 кг. довелося б народжувати немовля 15 кг. вагою.
До того поки малюки більшості ссавців не досягнуть 40% розміру дорослої особини, вони залишаються повністю залежними від матері і її молока, після чого починається самостійне життя. Летюча миша вигодовує своїх діток до повного їх дорослішання, поки їх розмір не зрівняється, а крила не підростуть.
Кажани мають відмінну ехолокацією. Їх вухо не пропустить жодного звуку, який виходить від комахи, або плавця дрібної рибки. Все, від зміни повітряних потоків до появи мерехтіння на поверхні озера, буде ними почуте.
Відома одна дивовижна річ, виявляється, щоб не померти з голоду, адже цей вид тварин не має можливості постійно добувати собі їжу, вони впадають в стан ступору. Відбувається уповільнення обміну речовин, знижується температура тіла. У сильні морози кажани можуть без шкоди для здоров'я, перетворитися в «бурульку».
Археологами були знайдені останки кажанів, які свідчать, що ці літуни жили на землі і 55 мільйонів років тому. Причому сучасна особина нічим не відрізняється від своїх стародавніх братів. І хоча кажан зовні схожа з гризуном, їх близькими родичами є примати.
Розміри кажанів можуть варіюватися від самих маленьких до воістину гігантських. Наприклад, в Таїланді живе летюча мишка - джміль. Ця крихітка важить всього кілька грам. А в Індонезії можна побачити літаючу лисицю, розмах крил якої під два метри.
Улюбленим ласощі багатьох кажанів є комахи, але існують і ті, які всього іншого воліють фрукти, пилок, нектар і навіть кров.
Кров конечно не людську, як можливо думають багато, а кров пасущегося худоби. так, миша - вампір підкрадається до жертви, сідає на її кінцівку і починає пити кров, попередньо зробивши невеликий надріз. При цьому кров не згортається, так як в слині кажанів - вампірів містяться антикоагулянти, які перешкоджають згортанню крові. Таким чином, за один прийом миша випиває крові не більше чайної ложки.
Багато перед кажанами відчувають страх, але якщо врахувати те, що ці тварини відіграють важливу роль у підтримці екологічного балансу на планеті земля, то цей страх не обгрунтований. Вони рятують врожай від нашестя комах, поїдаючи їх цілими тоннами. У виграші залишається не тільки сільське господарство. Сама людина отримує неоціненну допомогу від цих звіряток, адже одна миша здатна поглинути 600 комарів за одну годину.
Користь отримують і рослини, які запилюються кажанами, чиє харчування складається з квіткового нектару і пилку.
У народі усталилася думка, що очі кажанів не пристосовані бачити, проте це не так. Зір у них не гірше ніж у інших звірів, а у деяких видів навіть краще. Деякі види мають чудове нічним зором, за допомогою якого вони знаходять їжу.
Хоча очі для кажанів, все-таки є другорядним органом, адже більш важливу роль в їхньому житті відіграє ехолокаційному пристрій. Іншими словами вони випускають звукові сигнали високої частоти, які відбиваються від предметів.
Таким чином, миша дізнається про місцезнаходження цікавить її мети. Точність подібного сканування вражає, адже воно дозволяє кажанам розрізнити лусочки на крилах молі і відрізнити жучка від дрібної гальки.
