Гриби з роду Cordyceps мають серед вчених вельми погану славу. Справа в тому, що всі представники цього роду розвиваються на тілах дорослих комах або їх личинок, буквально поїдаючи їх заживо. Однак нещодавно вчені з'ясували, що цей гриб, смертельний для комах, корисний для людини - що виділяється їм антибіотик блокує запальні процеси. 
Деякі кордицепса відомі ще і тим, що можуть змінювати поведінку своєї жертви - наприклад, уражені Кордицепс мурахи починають шукати усамітнення в темних прохолодних місцях (що в нормі їм взагалі-то не властиво). Таким чином підступний гриб заганяє свого господаря в умови, що сприяють його проростання. Тому часто кордицепса називають грибами вуду або грибами-зомбіфікаторамі.
Однак, як то кажуть, що комасі смерть, то іншим - життя. Серед народів Східної і Південно-Східної Азії гриб вуду відомий як коштовні ліки. Місцеві знахарі стверджують, що лікує він прямо-таки будь-яку хворобу - і різні види раку, і інфекційні захворювання, і артрити, і навіть психічні розлади. І хоча представники офіційної медицини довгий час ставилися до цієї "панацею" вельми скептично, заможних азіатів це анітрохи не хвилювало. До сих пір збирачі кордицепса в Бутані, Тибеті, Непалі та північній Індії збувають свій товар по три долари за штуку (немислимі гроші для цих регіонів), а перекупники продають цей гриб фармацевтичним компаніям уже по 50 тисяч доларів за фунт!
Читайте також: Підступний гриб зомбує своїх жертв
Самі розумієте, подібний шалений попит не міг не зацікавити вчених - адже не може бути, щоб такі гроші платили за ліки, які взагалі не приносить ніякої користі (хоча, на жаль, у світовій практиці і такі випадки відомі). Тому недавно мікробіологи з Університету Ноттінгема (Великобританія) вирішили з'ясувати, на чому грунтуються лікарські властивості гриба вуду. Для експериментів був використаний кордицепс китайський (Ophiocordyceps sinensis), який вражає гусениць метеликів Hepialus armoricanus. Цікаво, що цей кордицепс вважає за краще не зомбувати своїх жертв, а проникати в їх тіла тоді, коли личинки йдуть на зимівлю в теплі і вологі місця - йому так не потрібно витрачати сил на те, щоб виробляти речовини, що змінюють поведінку господаря.
Прорости гриб і виділивши кілька активних речовин, що синтезують його клітини, вчені звернули увагу на цікавий антибіотик кордіцепін, що є аналогом дезоксіаденозінтріфосфорной кислоти, яка відома як регулятор активності деяких генів. Виходить, що і ця речовина в принципі здатне пригнічувати синтез РНК на молекулі ДНК. Таким чином, присутність кордицепіну по ідеї повинно змусити деякі гени "замовкнути" - адже якщо немає синтезу РНК, то і білок, який кодується даним геном, теж не може утворюватися.
Проте яким чином кордіцепін це робить, активність яких саме генів регулює дану речовину? Вчені, запідозривши, що ефект даного антибіотика виявляється при будь-якому запальному процесі (це єдине, що об'єднувало всі ті захворювання, проти яких азіатські знахарі використовують ліки), обробили Кордіцепін культури клітин, стимулювавши в них перед цим запальні процеси. В результаті з'ясувалися досить цікаві речі.
Вже давно відомо, що більшість матричних РНК еукаріот, з яких і зчитується інформація для синтезу білка, несуть поліаденіловой хвіст, що складається з безлічі азотистих основ аденозин (А). Цей хвіст необхідний для активності і стабільності РНК, причому якщо він буде коротким, то сама молекула, яка несе інформацію, не буде активною і швидко розпадеться. Так ось, експеримент показав, що кордіцепін перешкоджає синтезу цього важливого хвоста. В результаті молекули РНК просто не доходять до рибосом, синтез білків не розпочинається.
Більш того, як з'ясували дослідники, кордіцепін залишає без хвоста не будь-які РНК, а лише ті, що утворюються при зчитуванні інформації з ДНК запальних генів, які активізуються у відповідь на сигнал імунних білків-цитокінів. Виходить, що він може зупинити будь-який запальний процес - якщо продукція цих генів буде утворюватися, то і запалення теж не буде. Ну, а якщо врахувати, що запалення може приводити до великого спектру захворювань, аж до раку і артритів, то не дивно, що кордицепса приписували антіонкогенов дію і взагалі вважали мало не панацеєю від усіх недуг.
Проте, поки що вчені радять все ж ставитися до цієї "панацею" з неабиякою часткою обережності і не використовувати препарати, що виготовляються знахарями. Справа в тому, що зміст кордицепіну в різних грибах може сильно коливатися, а надто велика концентрація цієї речовини здатна просто вбити хворого. У той же час дослідники закликають медиків зайнятися серйозним вивченням медикаментозних властивостей кордицепіну. Та й молекулярним біологам, за їхніми словами, є ще чим зайнятися. Наприклад, залишилося незрозумілим, активність яких РНК блокує антибіотик - тих, що синтезуються на генах зі звичайною активністю, або ж тих, які необхідні тільки час від часу?
Читайте також: Сальмонела нам не ворог, а друг
Втім, не виключено, що незабаром всі ці загадки будуть розгадані, і людство почне використовувати ліки, створене з гриба-зомбіфікатора, проте не знахарями-самоучка, а фахівцями сучасних біотехнологічних компаній. Це, до речі, підвищить популярність даного гриба і раціональність його використання - зараз його застосовують в основному в якості борця з шкідливими комахами. Тепер же цей невтомний воїн стане ще і цілителем ...
Читайте найцікавіше в рубриці " Наука і техніка "
Проте яким чином кордіцепін це робить, активність яких саме генів регулює дану речовину?Наприклад, залишилося незрозумілим, активність яких РНК блокує антибіотик - тих, що синтезуються на генах зі звичайною активністю, або ж тих, які необхідні тільки час від часу?
