Крокодилів і алігаторів
ВСТУП.
Сучасні крокодили незначні за кількістю видів (всього 21-26), але цікаві тим, що вони в даний час єдині представники Archosauria, тобто. займають вище місце серед всіх сучасних плазунів. Виникнувши в тріасі з лунчатозубих (ймовірно близьких до Sphenosuchidae), крокодили досягли значного розквіту в юрський і крейдяний періоди. З початку третинної епохи вони швидко згасають, причому не виключено, що процес це продовжується і тепер. Вихідні форми були наземними тваринами. Подовження проксимальних кісток кисті передньої кінцівки (radiale, ulnare) і деякі інші особливості (таз) змушують припустити можливість короткочасної стадії двуногости, змінила вторинної чотириногих. Сучасні крокодили при повільному русі широко розставляють ноги, але при швидкому тіло їх піднімається над грунтом. В еволюції цього загону ясно видно зростаюча пристосованість до водного способу життя. Особливо цікаво поступове збільшення в філогенії вторинного твердого неба (спершу його утворюють тільки піднебінні, а потім і крилоподібні кістки) у зв'язку з чим внутрішні отвори ніздрів з особливою складкою, що замикає порожнину рота ззаду, дає можливість крокодилу залишатися під водою з відкритою пащею, виставивши на повітря тільки кінчик морди з зовнішніми ніздрями. При цьому повітря потрапляє прямо в гортань, минаючи ротову порожнину. Мабуть, така будова неба треба пов'язувати з манерою підстерігати і топити здобич. Розподіл на підряди відображає перш за все етапи еволюції неба. Більшість крокодилів напівводні мешканці прісноводних і солонуватих водойм, але існували і постійні мешканці моря: з них Teleosauridae, мабуть, ще виходили на берег, а Metriorhynchidae вже втратили цю можливість. Наземний спосіб життя Sebecidae, ймовірно, був утриманий ними від сухопутних Protosuchidae. У більшості форма голови, при розгляді зверху, нагадує трикутник. Особливо довге вузьке рило розвивається конвергентно у ряду форм (Gavialis, Tomistoma, Teleorhinus, Steneosaurus etc.) у зв'язку з рибоядних. Ще в 1766 р Лінней розглядав усіх крокодилів як один з видів роду Lacerta, але вже Лауренті в 1768 р виділив їх в особливий рід. Виділення крокодилів в особливий загін було зроблено в 1816 р Бленвіллем. У роботах Кюв'є було запропоновано розрізняти гавіалов, крокодилів і алігаторів на правах підродів. Потім їх визнали за самостійні роду, а пізніше - сімейства.
I. ЗАГІН крокодилів (CROCODYLIA).
Тіло, хвіст і кінцівки крокодилів покриті великими роговими щитками, розташованими на спині та животі правильними рядами. Спинні щитки несуть поздовжні гребені. У внутрішньому шарі шкіри під роговими щитками зовнішнього шару на спині і у деяких видів на череві розвиваються кісткові пластини (остеодерми), міцно пов'язані з роговими щитками, утворюючи панцир добре захищає тіло крокодила. На голові остеодерми зростаються з кістками черепа.
У глибокому шарі шкіри на нижній поверхні голови, всередину від гілок нижньої щелепи, а також з боків клоаки розташовані парні великі залози, що виділяють секрет коричневого кольору з сильним запахом мускусу. Секреція мускусних залоз особливо інтенсивна в перілд розмноження.
Череп крокодилів має дві скроневі дуги (діапсідний): верхню, утворену заочноямкової і лускатої кістками, і нижню, що складається з виличної і квадратноскуловой кісток. Подібним чином черепа мали вимерлі динозаври, крилаті ящери, сучасні клювоголовие (гаттерия), і від цього типу черепа відбувається череп птахів, ящірок і змій.
Характерно для черепа крокодилів розвиток вторинного неба - додаткового кісткового «моста» під первинним небом, що відокремлює носовий хід від ротової порожнини. Вторинне небо у сучасних крокодилів утворено зрощенням по середній лінії піднебінних відростків предчелюстних, верхньощелепних, піднебінних і крилоподібні кісток. Вторинні внутрішні ніздрі (хоани) розташовані далеко позаду зовнішніх ніздрів під потиличної областю черепа. Вторинне небо має важливе значення для водного хижака, що дихає повітрям, дозволяючи йому тримати впасти під водою відкритою і одночасно продовжувати дихати через виставлені над водою ніздрі. Вхід в глотку при цьому закритий попереду хоан піднебінної завісою, щільно притискається до дугообразному валика на задньому краї мови, в якому лежить передній край під'язикової апарату. Подовжені щелепи крокодилів можна порівняти з пінцетом, що дозволяє легше схоплювати невелику і рухливу видобуток. Найбільш довгими і вузькими щелепами володіють гавіали, узкорилий крокодили і інші види, що годуються в основному рибою.
Квадратна і сочленовная кістки черепа крокодилів пронизані воздухоноснимі виростами порожнини середнього вуха. Більшість задніх кісток черепа укладає в собі порожнини вельми розрослася і складно розгалужених системи євстахієвих труб. Кістки довгою морди і неба також містять значні порожнини: у них заходять сліпі вирости носового ходу. Ймовірно, всі ці системи воздухоностних порожнин і ходів, які пронизують практично весь величезний череп крокодила, істотно його полегшують, дозволяючи без значних витрат м'язової енергії утримувати голову під поверхнею води - для її безшумного і непомітного занурення крокодилові досить знизити тиск в грудній порожнині і відсмоктати в легені частина повітря на повітряних черепних ходів.
Зуби у крокодилів простий конічної форми, сидять на предчелюстной, верхньощелепної і зубної кістках. Укріплені в окремих осередках (текодонтние), що дозволяє крокодилам мати величезні «ікла», довжиною до 5 см. Підстави зубів всередині порожні, в цих порожнинах розвиваються нові, заміщають зуби. Зміна зубів протягом життя крокодила багаторазова. Найбільші зуби знаходяться на вершинах опуклих дуг фестончатого бічного краю щелеп, і при цьому зуби верхньої і нижньої щелеп так поєднані, що проти найбільших зубів нижньої щелепи припадають самі дрібні зуби верхньої, і навпаки. Це дозволяє крокодилові надійніше утримувати схоплену щелепами видобуток. Завдяки наявності між зубами чутливих до тиску рецепторних клітин, крокодили, як і ссавці (і на відміну від більшості рептилій) можуть визначати і точно контролювати силу стиснення своїх щелеп.
Хребетний стовп крокодилів складається з 9 шийних, 15-16 тулубових, 2 крижових і близько 40 хвостових хребців. Тіла хребців увігнуті спереду і опуклі ззаду; 2-5 задніх тулубових хребців не мають ребер і іноді розглядаються як поперековий відділ хребта; 6-8 пар тулубових ребер зчленовуються з грудиною - овальної хрящової пластиною, роздвоєною ззаду. Черево крокодилів захищено 7-8 парами черевних ребер, не пов'язаних з хребтом і розташованих між грудиною і тазом.
У крокодилів немає ключиць і плечовий пояс складається з лопатки, коракоида і зв'язує внизу ліву і праву половини пояса (разом з хрящової грудиною) межключіци.
У головному мозку крокодилів сильно розвинений мозочок, що говорить про досконалість координації рухів. Цікаво відсутність епіфіза та тім'яної очі. Органи почуттів досить досконалі. Сітківка ока складається в основному з паличок, зіниця у вигляді вертикальної щілини, здатної сильно розширитися. Поля зору обох очей частково перекриваються, що створює так званий бінокулярний ефект - можливість об'ємного зору і точної оцінки відстаней до різних предметів. Орган слуху забезпечений зовнішнім вухом - кармановідние порожниною, захищеної зовні рухомими клапанами. Внутрішнє вухо має добре розвинену равлика. Діапазон слухової чутливості крокодилів дуже великий (100-4000 гц).
У ротовій порожнині немає слинних залоз. Шлунок має товсті м'язові стінки, і в ньому майже завжди у дорослих крокодилів знаходиться більш-менш значна кількість каменів (які тварини спеціально ковтають).
Маса каменів у шлунку нільського крокодила досягає 5 кг (1% маси тіла). Роль цих каменів не цілком ясна; припускають, що вони переміщують центр ваги крокодила вперед і вниз, надаючи велику стійкість при плаванні, або, що більш імовірно, як і у птахів, перетирають їжу при скороченні м'язових стінок шлунка.
Кровоносна система крокодилів найбільш досконала серед плазунів. Лівий і правий шлуночки серця повністю розділені, але при цьому зберігаються обидві дуги аорти. Права дуга аорти переходить в спинну аорту, яка несе артеріальну кров до голови, м'язів тіла і до всіх органів, які потребують особливо багатої киснем крові. Ліва дуга аорти переходить в чревного артерію, що постачає кров'ю кишечник. У місці перехрестя двох дуг аорти між ними існує анастомаз (паніцціево отвір), через який завдяки різниці кров'яного тиску в дугах артеріальна кров надходить з правого дуги в ліву. Коли крокодил дихає атмосферним повітрям, венозна кров з правого шлуночка надходить, мабуть, тільки в легеневу артерію. При пірнанні ж крокодила в судинах легеневого кола підвищується опір кровотоку, в результаті чого венозна кров з правого шлуночка починає надходити в ліву дугу аорти.
Легкі крокодилів мають складну будову і здатні вмістити великий запас повітря. Своєрідний і незвичайний у крокодилів механізм вентиляції легенів. Крім характерних для більшості вищих хребетних (амніот) змін обсягу грудної клітини рухами ребер, об'єм легенів у крокодилів змінюється також при русі печінки. Остання зміщується вперед (підвищення тиску в легенях, видих) скороченням поперечних черевних м'язів, а тому (зниження тиску в легенях, вдих) - поздовжніми діафрагмальними м'язами, що зв'язують печінка з тазом. Як показано К. Гансомі і Б. Кларком, у крокодилів, що знаходяться у воді, основну роль в вентиляції легенів грають саме руху печінки.
Сечостатеві органи. Сечового міхура у крокодилів немає, що ймовірно, пов'язано з життям у воді. Клоака має вигляд поздовжньої щілини, в задній частині якої в самців розташований непарний копулятивного орган, забезпечений глибокої поздовжньої борозною.
Середовище проживання. Сучасні крокодили населяють різні прісні водойми. Щодо небагато видів терпимо ставляться до солонуватою воді і зустрічаються в річкових естуаріях (африканський узкорилий крокодил, нільський крокодил, американський гостромордий крокодил, Крокодиловий Кайман). Лише гребенястий крокодил запливає у відкрите море (зустрінутий на відстані 600 км від найближчого берега).
Більшу частину доби крокодили проводять у воді. Зазвичай крокодили дрейфують, продовжуючи дихати: голова утримується горизонтально під самою поверхнею води, ніздрі і очі виставлені на повітря, а тіло розташовується похило, опускаючись до хвоста (або навіть майже вертикально). Крокодили можуть надовго пірнати (алігатор американський - до 2 год). Вранці і ближче до вечора крокодили виходять на прибережні мілини - зігрітися в сонячних променях. Найбільш сприятлива для життєдіяльності температура тіла у міссісіпского алігатора - 32-35 ° С, а температура вище 38 ° С смертельна для цього виду. Нижній поріг активності - близько 20 °. На суші крокодили часто лежать з широко відкритою пащею, що, мабуть, пов'язано з терморегуляцією: деяка тепловіддача відбувається при випаровуванні води зі слизових оболонок ротової порожнини. Метаболічні механізми теплопродукції можуть підвищити температуру тіла крокодила на кілька градусів вище температури навколишнього середовища.
Полюють крокодили вночі. Обов'язковим компонентом в дієті всіх крокодилів є риба, але крокодили пожирають будь-яку здобич, з якою можуть впоратися. Тому набір кормів змінюється з віком: їжею молодим служать різні безхребетні - комахи, ракоподібні, молюски, черви. Більші тварини полюють за рибами, земноводними, плазунами і водними птахами. Дорослі крокодили деяких видів здатні впоратися навіть з великими ссавцями. Відомий випадок знаходження в шлунку нільського крокодила залишків носорога. Характерно, що схоплених у воді риб крокодили підкидають щелепами в повітря, тоді як наземну видобуток захоплюють в воду, знижуючи таким чином здатність жертви до опору в чужої їй середовищі. Всупереч поширеній думці, крокодили не надто ненажерливі: за даними Х. К о т т а, дорослі нільські крокодили з'їдають повний раціон не частіше 50 разів за рік і можуть довго залишатися без їжі. У багатьох видів крокодилів відзначений канібалізм - пожирання більшими особинами дрібніших. Часто крокодили поїдають падаль, яку знаходять за запахом. Деякі види ховають неїстівні залишки жертви під нависаючим берегом і пізніше пожирають їх напіврозкладеними.
Рухаються у воді крокодили за допомогою хвоста. На суші крокодили повільні і незграбні, але роблять іноді значні переходи, віддаляючись на кілька кілометрів від водойм. При швидкому русі крокодили ставлять ноги під тулуб (зазвичай останні широко розставлені), що високо піднімається над землею. Молоді крокодили можуть бігти галопом зі швидкістю близько 12 км / ч.
Крокодили відкладають яйця завбільшки з курячі або гусячі, вкриті вапняної шкаралупою. Число яєць в кладці у різних видів буває від 10 до 100. Одні види закопують яйця в пісок, інші відкладають в гнізда, зроблені самкою з гниючої рослинності. Цікаво, що різні способи відкладання яєць характерні для різних видів одного роду Crocodylus. Самка залишається поблизу кладки, захищаючи її від ворогів. Молоді крокодили ще усередині яєць до часу вилуплення видають звуки, що квакають, після чого мати розкопує кладку, допомагаючи потомству вибратися з гнізда.
Крокодили швидко ростуть в перші 2-3 роки життя, протягом яких досягають довжини до 1-1,5 м. З віком темп зростання падає, і вони додають в довжину всього кілька сантиметрів на рік.
Половозрелости досягають у віці 8-10 років. Живуть крокодили до 80-100 років.
Ворогів у дорослих крокодилів мало, якщо виключити людини. Відзначено випадки нападу слонів і левів на крокодилів, які роблять переходи по суші з однієї водойми в інший. Крім того, багато тварин, особливо варани, деякі черепахи, птиці (марабу), гієни, мангусти, павіани, поїдають яйця і молодих крокодилів.
Крокодили в різному ступені небезпечні для людини. Деякі з них ніколи не нападають на людину (дрібні тупорилі крокодили, рибоядние узкорилий крокодили і ін.), Інші нападають систематично (гребенястий крокодил), треті (нільський крокодил), бувають небезпечні лише в деяких місцевостях.
Крокодили грають важливу роль в природних співтовариствах (біоценозах) тропічних країн, як хижаки, що регулюють чисельність і склад популяцій багатьох видів. Створювані деякими видами крокодилів штучні водойми, а лігва використовуються багатьма видами організмів як середовище життя і притулку в періоди посух.
Люди повсюдно винищують крокодилів, головним чином заради шкіри. У деяких країнах Індокитаю м'ясо крокодилів використовують в їжу. У США в 60-і роки (до введення заборони на промисел) щорічно вбивали до 50 тис. Алігаторів. У Бразилії, Перу і Колумбії з 1950 по 1970 р було винищено не менше 9 млрд. Очок і чорних кайманів. Чисельність природних популяцій багатьох видів крокодилів в останні роки настільки різко скоротилося, що їм загрожує повне вимирання. Вимирання крокодилів відбувається також у зв'язку з руйнуванням їх природних місць існування діяльністю людини. У ряді країн уже введені заходи з охорони природних популяцій крокодилів - від обмеження до повної заборони промислу. 19 видів крокодилів внесені до Міжнародної Червоної книги, 12 з них - на Червоні листи, тому що перебувають на межі зникнення.
Ведуться роботи з розведення та вирощування крокоділів для КОМЕРЦІЙНИХ цілей на спеціальніх «крокоділячіх фермах» (Таїланд, Куба та ін.). У Південній Америці зроблені спроби випускати вирощених в розплідниках крокодилів в тих районах, де природні популяції цих тварин вже винищені.
II. РОДИНА алігатора (ALLIGATORIDAE).
До цього сімейства ставляться 4 роду, які об'єднують 8 видів крокодилів, які мешкають головним чином в Новому Світі. Єдиний виняток становить китайський алігатор.
Види сімейства характеризуються широкою і короткою мордою, і серед алігаторів немає довгомордих рибоядних форм. Зуби нижньої щелепи (при зімкнутих щелепах) заходять усередину верхнечелюстного зубного ряду.
Алігатори зустрічаються переважно в прісних внутрішньоконтинентальних водоймах.
Рід власне алігаторів (Alligator) характеризується кістковою перегородкою, що розділяє отвори зовнішніх ніздрів, контактом передлобних і верхньощелепних кісток, присутністю не більше 6 великих тісно посаджених потиличних щитків і слабо розвиненими остеодермами на череві. Включає 2 види.
Алігатор американський (Alligator mississippiensis) має досить довгу, але широку і плоску морду. Чотири великих зазатилочних щитка розташовані по два в двох поперечних рядах. В області середини тулуба - 8 поздовжніх рядів спинних щитків. Підстави пальців передніх кінцівок з'єднані плавальної перетинкою. Тіло може бути довжиною до 4Ю5 м (максимальна відзначена довжина - 5,8 м). Загальне забарвлення верхньої сторони темна, тьмяно-зелена, черевний - світло-жовта. Молоді особини мають майже чорне забарвлення спинний сторони з яскравими світло-жовтими поперечними смугами.
Алігатор американський поширений в південно-східній частині США: на схід від Нижнього течії Ріо-Гранде в штатах Техас, Міссісіпі, Алабама, Луїзіана, Джорджія, Флорида, Північна і Південна Кароліна і на півдні Арканзасу. Перш алігатор американський нерідко зустрічалися в значних кількостях в річках, озерах і болотах. Потім чисельність цього виду різко скоротилася у зв'язку з масовим винищенням цих тварин заради їхньої шкіри. Зараз промисел алігаторів заборонений, чисельність його відновилася і дані про нього в Міжнародній Червоній книзі тепер на Зелених аркушах.
Основна їжа - риба, але, як і більшість інших крокодилів, алігатор при нагоді нападає і на інших тварин. Молоді харчуються водними комахами і ракоподібними. Більші - жабами, зміями, рибою. Дорослі - рибою, ссавцями, птахами. Для людини алігатори великої небезпеки не представляють. Іноді вони поїдають рибу в рибальських мережах.
Алігатор американський - один з найбільш вивчених в біологічному відношенні видів крокодилів. Вони зустрічаються в досить різноманітних середовищ існування. Від так званої прісноводної мангрової зони Південної Флориди (Еверглейд) до ставків, розсіяних в торф'яних болотах. Чудова особливість біології міссісіпского алігатора - його діяльність з викопування і підтриманню ставків, які є середовищем існування для багатьох видів прісноводних рослин і тварин і підтримують життя великого числа видів організмів у періоди посух. Алігатори викопують ставки на болотах, розпушуючи і розкидаючи грунт задніми ногами і ударами хвоста. Вони постійно очищають ставки, в яких мешкають, від зайвої рослинності і густий бруду, виштовхуючи і виносячи її на берег. По берегах ставків, виритих алігаторами, виростають верби. Коріння дерев пов'язують грунт, утворюючи острівці суші серед боліт. У ставках, створених алігаторами, складається специфічне співтовариство тварин і рослин. На цих ставках годуються багато видів водоплавних птахів і ссавців. Зазвичай в ставку поселяється один дорослий самець або одна доросла самка з виводком, або кілька молодих алігаторів. Однак в період посух в уцілілих водоймах збираються великі групи цих тварин, серед яких через нестачу кормів посилюється канібалізм.
Алігатори викопують нори, що представляють собою тягнуться від ставків під коріння дерев тунелі довжиною до 6 м, з камерою на кінці. У ці нори тварини ховаються в разі небезпеки або при падінні температури повітря нижче температури води. У норах алігатори проводять зиму. Лігво алігатора заповнене брудом, густішим у дна і висихає в період посух.
У міссісіпських алігаторів територія розподілена між дорослими тваринами кожної статі на індивідуальні ділянки. Ділянки самців і самок перекриваються. Дорослі самці мають ділянки площею 20-40 га, за якими вони переміщуються. У період розмноження (квітень-травень) самці обходять свої ділянки, видаючи за часами гучний рев. Після відповідного реву самки самець направляється до неї, проводить в її ставку кілька діб, а потім переходить до іншої самиці, що мешкає на його території і відповіла на його рев. При вторгненні на ділянку стороннього самця між двома самцями відбуваються жорстокі бійки, під час яких алігатори нерідко ламають один одному щелепи.
Самки, готуючись до відкладання яєць, будують гнізда - горбки з вирваною трави діаметром близько 1,5 м і висотою більше 0,5 м. На вершині пагорба робиться поглиблення, в яке самка і відкладає яйця. Відклавши 20-60 яєць, самка покриває гніздову камеру травою. Нерідко одні й ті ж гнізда використовуються протягом ряду років. Після відкладання яєць самки залишаються або безпосередньо біля гнізда, захищаючи яйця від нападу хижаків, або йдуть від гнізда на 120-150 м. Інкубація яєць триває в середньому 63 діб. Незадовго до вилуплення дитинчата починають видавати всередині яєць квакають звуки, які залучають самку, яка розкопує гніздо. За спостереженнями, вона обережно бере в рот яйця, перекочує їх між мовою і небом, допомагаючи дитинчатам звільнитися від шкаралупи. Вилупилися з яєць малюків самка переносить в роті у вибраний (або викопаний) нею заздалегідь водойму. Вона залишається біля молодих алігаторів приблизно 2 місяці, захищаючи їх від ворогів - великих болотних птахів, єнотів, рисей і дорослих алігаторів. Пізніше вона зазвичай втрачає зв'язок з виводком. Однак молоді алігатори залишаються поблизу від свого гнізда протягом року. У посушливі роки вони тримаються у гнізда і протягом другого року життя. Відзначено випадки, коли в ставках біля самки знаходилися три послідовних покоління молодих алігаторів. Дворічні алігатори бувають в середньому завдовжки 90 см. У цей час вони практично не мають ворогів, особливо рухливі і активно розселяються від місць свого виплоду. Дорослі тварини менш рухливі, ніж молоді, і виявляють тенденцію до осілого життя. Нерідко старі самці з року в рік займають одні й ті ж нори.
Алігатор американський досягають статевої зрілості, маючи тіло завдовжки до 1,8 м. Рекордна тривалість життя цього виду крокодилів в неволі - 85 років.
Китайський алігатор (A. Sinensis) відрізняється від попереднього виду більш короткою мордою з рельєфом на ній у вигляді поперечного валика між передніми кутами очниць і тягнуться від них вперед 2 пар поздовжніх гребенів. Частіше є 3 пари великих потиличних щитків, розташованих тісно одна пара за одною. В середині тулуба - 6 поздовжніх рядів спинних щитків. Пальці передніх кінцівок позбавлені плавальних перетинок. Китайський алігатор сягає довжини трохи більше 1,5 м. Забарвлення подібна до забарвленням міссіпского алігатора.
Поширений цей алігатор в нижній течії Янцзи (Чанцзян, Східний Китай).
Дрібні крокодили харчуються преімyщественно двyхстворчатимі молюсками, водяними равликами, ракоподібними, а також жабами і малорухомими видами риб. Раковини молюсків і панцири ракоподібних алігатори перемелюють тупими, тісно посадженими задніми зубами. Прополіскуючи пащу у воді, алігатори звільняються від шматків раковин. Зимують в норах, які викопують на берегових рівнинах неподалік від річки. Нори зазвичай бувають глибиною до 1.5 м і діаметром близько 30см. Для людини китайські алігатори безпечні. Вони знаходяться на межі зникнення; включені до Міжнародної Червоної книги.
Рід очкових кайманів (Caiman) об'єднує 2 або 3 види. Вони відрізняються від алігаторів відсутністю кісткової перегородки в отворі зовнішніх ніздрів, несопрікасающіхся передлобова і верхньощелепними кістками, наявністю не менше 8 великих зазатилочних щитків і сильно розвиненими остеодермами на череві, що утворюють кістковий черевної панцир. Від інших пологів кайманів очкові каймани відрізняються поперечним валиком на морді між передніми кутами очниць, подібним до такого у китайського алігатора. У них 5 зубів в предчелюстной кістки, слабко розвинене окостеніння верхньої повіки (відмінності від роду гладколобих кайманів), відносно невелика очниця, 2-3 поперечних ряду потиличних щитків, загальний тон забарвлення темно-оливковий (відмінності від роду чорних кайманів).
Крокодиловий кайман (Caiman crocodilus) довжиною до 2,6 м, має відносно довгу, звужену попереду морду. У дорослих особин для вміщення великих першого та четвертого зубів нижньої щелепи в кістках верхньої щелепи утворюються наскрізні отвори. Нерідко з одного або з обох сторін черепа руйнується зовнішня стінка, отвори на шві предчелюстной і верхньощелепної остей, в результаті чого утворюються вже не ямки, а вирізки в краях верхньої щелепи для вміщення четверте зубів нижньої. Це надає черепу вигляд, звичайний для черепів справжніх крокодилів, що і зумовило видову назву цього виду.
Крокодиловий кайман поширений у Центральній і Південній Америці: від Чіапас на півночі до гирла Парани на півдні, в Мексиці, країнах Центральної Америки, Венесуелі, Гвіані, Парагваї, Аргентині. На цій величезній території відокремилося, за даними різних авторів, від 3 до 5 підвидів. Один з підвидів (Cc yacare) виділяють в особливий вид. До солонуватою воді відноситься терпимо, що дозволило йому розселитися з континенту Америки на деякі близькі до материка острови: Тринідад, невеликі острівці Горгона і Горгонілла у західних берегів Колумбії. Крокодилячих кайманів зустрічали іноді в море поблизу від берегів. У 1974 році розмножується популяція крокодилячих кайманів була виявлена у Флориді; ймовірно. Вона виникла на основі завезених в США аматорами і потім випущених тварин.
У поширенні цих кайманів велику роль відіграють плавучі острови, що утворюються з водного гіацинта та інших рослин, що досягають іноді значної площі (понад 900 м2) і часто спливающие вниз за течією річок. Ці плавучі острови ( «мати») дають притулок молодим кайманам і можуть переносити їх на великі відстані і в відкрите море. Але тварини віддають перевагу тихі води і частіше зустрічаються в болотах і невеликих річках. Яким надається перевага температури становлять близько 300 С у молодих і 350 С у дорослих особин. Молоді каймани харчуються головним чином водними комахами. Дорослі нападають на будь-яку здобич, з якою можуть впоратися. Основна їжа складається з великих водяних равликів, прісноводних крабів і риби. Проковтнуті раковини молюсків потім відригує.
Розмножуються ці каймани протягом усього року, але особливо інтенсивно з січня до березня. Для відкладання 15-30 яєць самки споруджують гнізда на гниючих рослинах серед заростей поблизу води. Дорослі самці виявляють територіальне поведінка - займають певні індивідуальні ділянки і б'ються з іншими самцями, порушуючи їх межі.
Чисельність крокодилячих кайманів в даний час сильно впала через інтенсивне полювання на них заради шкіри. Всі підвиди занесені в Міжнародну Червону книгу.
Широкомордий Кайман (C. latirostris) довжиною до 2 м, відрізняється від крокодилячих щодо широкої мордою, ширина якої попереду очниць перевищує її довжину. Ніколи не буває наскрізних отворів у верхній щелепі для вміщення зубів нижньої. Чотири великих зазатилочних щитка утворюють тільки один поперечний ряд. Широкомордий Кайман поширений в Бразилії на південь від Амазонки, в Парагваї і Аргентині. Внесений до Міжнародної Червоної книги.
Рід чорних кайманів (Melanosuchus) подібний родом очкових рельєфом морди, наявністю 5 зубів в предчелюстной кістки і слабким розвитком окостеніння верхньої повіки. Відрізняється від очкових кайманів дуже великими очницями (попереду досягають вертикалі, проведеної через 8-11-й зуби верхнечелюстной кістки), наявністю 5 поперечних рядів потиличних щитків і чорним забарвленням (у молодих з жовтими плямами і поперечними смугами). Від всіх сучасних крокодилів відрізняється виходом сошників на поверхню вторинного неба в області шва між предчелюстной і верхньощелепної кістками.
Чорний кайман (Melanosuchus niger), довжиною до 4,5 м, - єдиний вид роду, поширений в басейні Амазонки (Бразилія, Східне Перу і Східний Еквадор). У пониззі Амазонки зустрічається спільно з крокодиловим кайманом; в цих же районах, але в інших місцях проживання зустрічаються Гладколобий Кайман. У їжу дорослих входять, крім риб і водоплавних птахів, досить великі ссавці (навіть тапіри); небезпечний і для людини .
Сезон розмноження (з вересня до січня) не збігається з сезоном розмноження зустрічаються разом з ним крокодилячих кайманів. Як і інших кайманів, самки відкладають 35-50 яєць в гнізда з рослинних залишків і залишаються поблизу від гнізда, охороняючи кладку. Внесений до Міжнародної Червоної книги.
Рід гладколобих кайманів (Paleosuchus) відрізняється від інших кайманів наявністю лише 4 зубів в предчелюстной кістки, повністю окостенілу верхньою повікою, відсутністю поперечного валика між передніми кутами очниць. Морда щодо довга і висока, з майже стрімкими боками. Рід об'єднує 2 види - Paleosuchus trigonatus і P. рalpebrosus, Поширені в північній частині Південної Америки - в Бразилії, Гвіані, Сурінамі, Гайані, Венесуелі, Болівії і на північному сході Перу, заходячи на південь до 200 пд.ш.
Гладколобий Кайман дрібні, довжиною до 1,5 м. Зустрічаючись в одних і тих же районах з очкових кайманами, вони займають зовсім інші місцеперебування: воліють швидкі потоки з кам'янистим ложем і засіяними камінням мілини. Самки відкладають близько 10 яєць в гнізда на гниючої рослинності.
Список всіх рефератів і довідкових матеріалів по зоології хребетних:
Екологія як наука. Розділи зоології. Історія зоології Ароморфози у тварин
Двоякодихаючі риби: рогозуб, протоптери і чешуйчатнік Акули: класифікація, поширення, анатомія, біологія Анатомія костистих риб Апистограмма Агассіз загін вудильникоподібні коропоподібних риби риби Камчатки
Довідник по іхтіології: Зовнішня будова риб Фізіологія та екологія риб Рибництво, охорона рибних ресурсів і акваріумістика Словник термінів по іхтіології Література по рибам Росії і СРСР
Довідник з анатомії, фізіології і екології амфібій: Загальна характеристика земноводних Анатомія амфібій (загальний огляд) Анатомія, фізіологія і екологія безхвостих амфібій : Будова тіла і шкіри безхвостих амфібій Будова кінцівок безхвостих амфібій Органи почуттів безхвостих амфібій Внутрішні органи безхвостих амфібій Розмноження безхвостих амфібій Анатомія, фізіологія і екологія хвостатих амфібій : Будова тіла і кінцівок хвостатих амфібій Органи почуттів хвостатих амфібій Внутрішні органи хвостатих амфібій отруйність амфібій охорона амфібій Деякі правила зоологічної номенклатури Визначення амфібій за зовнішніми ознаками Рекомендована література по амфібіям
Клас Земноводні та їх особливості Жаби і жаби Амфібії та рептилії Татарстану
Довідник з анатомії, фізіології і екології плазунів: Загальна характеристика плазунів Покрови плазунів рух плазунів скелет плазунів Органи травлення і харчування плазунів Органи дихання і газообмін плазунів Кровоносна система і кровообіг плазунів Органи виділення і водно-сольовий обмін плазунів Статеві органи і розмноження плазунів Нервова система і органи чуття плазунів Поведінка і спосіб життя плазунів Річний цикл життя плазунів Географічне поширення і роль плазунів у біоценозах Значення плазунів для людини Рекомендована література по рептиліям
Крокодили і алігатори
Як дивляться і що бачать птиці Терморегуляція у птахів Цікаве з життя птахів перельоти птахів
Довідник по орнітології: Анатомія і морфологія птахів харчування птахів Розмноження птахів: Статевий диморфізм у птахів Яйце птахів і його особливості Шлюбна поведінка птахів Територіальне поведінка птахів Гнездостроеніе у птахів Многоообразіе пташиних гнізд Класифікація пташиних гнізд міграції птахів різноманіття птахів
Птахи середньої Смуги России перші птахи Дронт, або Додо - вимерлий голуб пінгвіни чайки поведінка чайки Денні хижі птахи Глухар папуги птахи Камчатки Птахи Ярославської області Рідкісні та зникаючі птахи Ставропольського краю
качконіс єхідна загін рукокрілі Вовк - пріродженій Хижак Вовки повертаються в Йеллоустоун Гімалайській ведмідь Соболь Родина Котячая Амурська тигр Морські Ссавці Камчатки кити Анатомія и морфологія кітоподібніх Кітоподібні и їх Особливості Кітоподібні: дельфіни и кити непарнокопітні зебри Будьонівська порода коней Європейська козуля: біологія и екологія примати котячий лемур людіноподібні мавпи Ссавці гір, лісів и тундри Камчатки Віміраючі тварини Роль хижих звірів в лісових екосистемах Адигеї Зникаючі ссавці і їх охорона
Рідкісні та зникаючі тварини Росії Про тварин в біді! «Жарт» Еволюції - тигролев !?
Дослідницькі роботи (проекти): Морфометрія карася в озерах Заволжя Деякі морфологічні особливості риб озер нижнього Прісурье Деякі аспекти біології ставкової жаби Rana lessonae Деякі фенетіческіе особливості амфібій До питання про морфології вужа звичайного Natrix natrix Порівняльна морфологія прудкої ящірки Lacerta agilis Біологія мухоловки-белошейкі в дібровах Вивчення гніздування зяблика в Вологодської області Добова активність берегової ластівки Деякі особливості переміщення птахів в районі озера Чанграш Стаціальное розподіл, міграції та поведінку куликів в нижньому Прісурье Видовий склад і чисельність птахів прибережної зони оз. М.Лебедіное Анатомія і екологія рудої вечорниці Вивчення чисельності та добової активності рукокрилих Рукокрилі околиць біостанції в Чуваському Заволжя
