У сім разів зріс тіньовий ринок тютюну в Ростові-на-Дону за останні три роки. Як показують дані дослідження Nielsen, проведеного в липні - вересні 2017 року, в третьому кварталі минулого року на нелегальну продукцію доводилося 14,7% всіх викурених сигарет в місті, в той час як в середини 2015 року їх частка не перевищувала 2%. 
У минулому році Ростов-на-Дону остаточно зайняв перше місце в свого роду "антирейтингу" міст-мільйонників з високим рівнем проникнення нелегальних сигарет. Його обласної сателіт Таганрог також виявився в числі лідерів в категорії міст з населенням до мільйона чоловік. Тут в нелегальному обігу знаходиться близько 17% всіх викурених сигарет в місті.
В цілому, за даними Nielsen, частка нелегально продаються в Росії сигарет зросла в третьому кварталі 2017 року до 4,5% з 2,45% за аналогічний період минулого року. Цей показник включає як нелегально ввезену в країну продукцію (контрабандні сигарети), а також контрафакт і сигарети, призначені для продажу в магазинах безмитної торгівлі.
Сюрприз з ОАЕ
Хоча Ростов-на-Дону і раніше згадувався в списку міст з високим рівнем нелегальної торгівлі, його лідерство в антирейтингу Nielsen співпало з поширенням в південних областях Росії недорогих сигарет, вироблених невеликий фабрикою з Об'єднаних Арабських Еміратів. Випускаються їй марки CAVALLO, MOND, MILANO і OSCAR поки ще не так широко відомі російським курцям, як, наприклад, сигарети Гродненської тютюнової фабрики, але виграє ціною. Пачка сигарет арабського виробництва обійдеться курцеві в 35-40 рублів, що приблизно на 10 рублів дешевше нелегальних сигарет із сусідньої Білорусії.
За даними учасників ринку, сигарети під марками відкрито пропонуються на найбільших ринках Ростова: лотки і павільйони на "Центральному", "Первомайке", "затишок", "Нахічеванське базарі", "Добровольський" і "Привозі" добре відомі тим, хто шукає недорогі марки. Торгівля нелегальними сигаретами ведеться відкрито. За словами місцевих жителів, в разі поліцейських перевірок робота місцевих тютюнових павільйонів возобновляетсяв протягом декількох днів.
Географія поширення
Вперше сигарети виробництва арабської Gulbahar Tobacco International (марки CAVALLO, MOND, MILANO і OSCAR) були виявлені в продажу в грудні 2016 року в одній з точок на продовольчому ринку "Апраксин Двір" в Санкт-Петербурзі. Менш ніж за рік нелегальні арабські сигарети поширилися по території країни. Сьогодні випадки продажу арабських марок відзначені в Алтайському і Краснодарському краях, в Брянської, Воронезької, Іркутської, Кемеровської, Курської, Ленінградської , Липецької, Мурманської, Тверській, Тульській, Ярославка областях, а також в Москві. Але основним регіоном поширення цих сигарет залишається Ростов-на-Дону і Ростовська область.
Згідно зі звітом Nielsen за підсумками третього кварталу 2017 року, частка арабських сигарет склала 0,62% в загальній частці нелегального ринку. Іншими словами, кожна восьма пачка сигарет, що купується на нелегальному ринку, є продукцією арабської Gulbahar Tobacco International.
Ситуація в цілому
Ключовою причиною триваючого зростання частки нелегальної тютюнової продукції залишається значний розрив у ставках акцизів між Росією і іншими країнами ЄАЕС, а також прогалини у правозастосовчій практиці, що дозволяють практично безперешкодно ввозити контрабандні сигарети в Росію.
Так, основним постачальником продукції, призначеної для нелегального продажу в Росії, за даними Nielsen, є Білорусія (1,89% ринку), з розширенням меж Євразійського економічного союзу нелегальні цигарки стали проникати в Росію також з Киргизії (0,46%), Казахстану (0,21%) і з інших країн.
Лідируючі позиції серед постачальників нелегальної продукції займає продукція білоруської фабрики "Німан" (бренди Fest і NZ) з часткою 1,59% на російському ринку. У загальній частці ринку нелегальних сигарет частка цієї фабрики становить 35,24%, ще майже 6% займає продукція інший білоруської фабрики "Тютюн-Інвест".
У порівнянні з третім кварталом 2016 року, за даними РІА "Новости", на ринку нелегальних сигарет істотно зросла частка сербського виробника Monus (сигарети Fast) - до 6,43% з 3,92%. На російському тютюновому ринку в цілому частка компанії виросла до 0,29% з 0,1%.
Крім того, на російському ринку можна зустріти і досить екзотичні марки сигарет - наприклад, болгарські (виробник Bulgartabac, 0,72% нелегального ринку) і грецькі (Sekap, 0,2%).
Експерти вважають, що без якнайшвидшого вирівнювання ставок акцизів цінова доступність сигарет із сусідніх країн ЄАЕС буде продовжувати зберігати свою привабливість для російського споживача, а це значить, що частка нелегальних сигарет може істотно вирости в майбутньому, а в числі постачальників з'являться і інші країни.
