Сицилійський вулкан Етна поступово зісковзує в бік узбережжя острова і через деякий час може впасти на дно Середземного моря, заявляють геологи в статті в журналі Bulletin of Volcanology. 
Фото: © AP Photo / Salvatore Allegra
"Наші GPS-виміри вказують на те, що весь вулкан Етна ковзає по схилу в східно-південно-східному напрямку зі швидкістю приблизно 14 міліметрів на рік. Це перший приклад того, як" падає "весь активний вулкан", - пишуть Джон Мюррей ( John Murray) з Відкритого університету в Уолтон-Холі (Великобританія) і його колеги.
Автори статті відзначають, що важливо спостерігати за рухом Етни, так як схил може обвалитись в будь-який момент.
Як розповідають вчені, їх давно цікавило, чому положення жерл Етни постійно змінюється. Однозначних пояснень цьому поки немає, і більшість фахівців схилялися до думки, що причиною служило розширення магматичної камери вулкана і пов'язана з цим деформація західного схилу.
Британські геологи з'ясували, що це не так, простеживши за тим, як змінилося становище приблизно ста точок на схилах Етни в останні 15 років, використовуючи портативні приймачі GPS. Зробити це було складно через постійні вивержень головною гори Сицилії - в цілому вулкан встиг знищити понад сотні з двохсот міток, які вчені розмістили на його схилах за останні півстоліття.
Ці виміри показали, що рухається не один схил гори, а вся Етна - вона повільно з'їжджає в південно-східному напрямку. На шляху сповзаючого вулкана знаходиться місто Джарре, розташований зараз в 15 кілометрах від підніжжя гори.
На даний момент цей рух не представляє загрози для життя сицилійців. З іншого боку, спостереження за іншими "падаючими" вулканами показують, що їх стінки легко обвалюються. Якщо це станеться з Етною, активним вулканом, наслідки буде вкрай складно передбачити.
Вулкан Етна є одним з найбільш неспокійних геологічних об'єктів на Землі - він практично постійно викидає лаву і проявляє інші ознаки активності, а його жерло ніколи не стоїть на місці і постійно змінює своє положення. За поточними оцінками вчених, воно змінювалося як мінімум три рази за останні 40 років, щороку Етна вивергає кілька десятків мільйонів тонн лави.
Інша особливість сицилійського вулкана полягає в тому, що він викидає в атмосферу велику кількість пилу, пара і різних летких речовин, чия маса сьогодні оцінюється приблизно в сім мільйонів тонн. Більшість геологів вважає, що це пов'язано з особливим хімічним складом надр Етни і незвичайним пристроєм її магматичної камери.
