Еці , Древній мандрівник, чия 5300-річна мумія була виявлена 25 років тому в італійських Альпах, був вражений бактеріями, що викликають у сучасних людей гастрит і виразку шлунка. Міжнародна група дослідників, очолена палеопатології Альбертом Зінков ( Albert Zink ) І мікробіологом Френком Майкснером ( Frank Maixner ) З Європейської академії в Больцано, провела генетичний аналіз і виявила в шлунку "крижаної людини" сліди мікроорганізмів Helicobacter pylori .
"У нас вийшло розшифрувати повний геном 5300-річної шлункової бактерії, - прокоментував Зінк. - До речі, його шлунок був повністю заповнений. По всій видимості, Еці досить добре харчувався перед смертю".
Відкриття не тільки вказує на те, що "крижана людина", швидше за все, страждав від болю в шлунку на момент своєї смерті. Воно також забезпечує вчених несподіваною підказкою стосовно історії жителів Європи.
Пояснимо. Сьогодні ця бактерія присутній в організмі приблизно половини всіх людей на земній кулі. Зазвичай вона передається від людини до людини через слину, фекальні забруднення їжі і води або ж у результаті недотримання гігієни.
Збудник проживав в організмі людей настільки довго, що навіть став маркером розселення людини по всьому світу. Дані генетичного аналізу різних штамів, які розвивалися під час людської міграції, можуть бути використані для відображення географії міграцій.
І тепер найстарішим "вмістилищем" H. pylori можна назвати шлунок Еці.
Нинішнє дослідження почалося в 2010 році, коли шлунок "крижаної людини" був вивчений за допомогою комп'ютерної томографії. Вчені з різних університетів Європи та Африки повністю розморозили мумію і взяли для вивчення зразки з її шлунка.
"Ми сумнівалися, що зможемо знайти сліди H. pylori в тканинах Еці, адже слизової оболонки його шлунка вже не існує, - говорить Зінк. - Однак ми вирішили проблему, зібравши ДНК всього вмісту шлунка. Ми успішно виокремили індивідуальні послідовності бактерії і реконструювали її геном ".
Як виявилося, Еці був інфікований потенційно вірулентним штамом H. pylori, і його імунна система відреагувала на це - в організмі були знайдені маркери білків, які і сьогодні виявляються у хворих, заражених цією бактерією. Не можна з упевненістю стверджувати, що Еці страждав за життя від гастриту, адже слизова оболонка шлунка не збереглася. Однак велика ймовірність, що у нього були серйозні проблеми зі шлунком, хоча хворобливий стан і не було небезпечним для життя.
"Ця людина була в досить хорошій формі на момент своєї смерті. Помер він у віці 40-50 років, і ми вважаємо, що він міг би прожити ще років 10-20, якби не був убитий стрілою в спину," - вважає Зінк , хоч і не всі колеги з ним згодні . Більш ранні дослідження кісток і кровоносних судин допомогли виявити артрит в шиї, правому стегні і спині мумії, а також ознаки хвороби Лайма , А стан його артерій свідчить про ймовірність серцевого нападу в майбутньому.
Сьогодні менш ніж у 10% носіїв бактерії розвиваються хвороби на кшталт гастриту або виразки шлунка, і в основному це відбувається вже в похилому віці. Однак в стародавні часи жертв повинно було бути більше.
"Ми припускали, що в організмі Еці буде знайдено той же штам бактерії, що міститься в організмі більшості європейців в наші дні, - кажуть дослідники. - Однак штам, який ми виявили, спостерігається в основному у жителів Центральної і Південної Азії".
Європейський штам H. pylori, як відомо, представляє собою гібрид азіатського і африканського штаму, причому вчені висували різні теорії про те, коли і де відбулася гібридизація. До сих пір основна версія свідчила, що європейський штам з'явився вже у людей епохи неоліту через те, що вони перестали вести кочовий спосіб життя і зайнялися сільським господарством. Однак дані дослідження Еці спростували це припущення.
Мікроорганізми H. pylori крижаної мумії - майже чистий представник бактеріального спадщини азіатського походження, яке існувало в Європі до гібридизації. Подальші дослідження, які будуть проводитися на інших муміях, допоможуть створити більш точну карту історичної географії людини.
Наукова стаття про відкриття була опублікована журналом Science.
