Досить цікавий спосіб отримання чистої енергії з радіоактивних відходів ядерних реакторів запропонували дослідники з Брістольського університету. Одним пострілом вченим вдалося вбити відразу двох зайців: вони придумали, як позбутися від тисяч тонн відпрацьованих графітових стрижнів, які в Великобританії і так вже нікуди складати, а також створили з цих відходів дивовижні батареї , Здатні живити електроприлади протягом тисяч років.
Графітові стрижні використовуються в ядерних реакторах для того, щоб управляти інтенсивністю течії ядерної реакції. Будучи поміщеним в високорадіактівную середу, частина вуглецю в графіті заміщається радіоактивним ізотопом Вуглець-14. Період напіврозпаду цього ізотопу становить більше 5700 років. Основний обсяг вуглецю-14 сконцентрований на зовнішній поверхні графітових стрижнів, звідки його можна витягти шляхом сильного нагрівання до того моменту, поки ізотопів перейде в газоподібну форму.
Вуглець-14 в газоподібному формі при зниженому тиску і високій температурі можна перетворити в алмаз, ще одну форму вуглецю. Штучні алмази мають цікаву особливість - вони генерують електрику, коли виявляються поміщені в радіоактивну середу. З огляду на, що в даному випадку алмаз був створений з радіоактивного ізотопу, він здатний виробляти електроенергію сам по собі. Це перетворює отриманий алмаз в своєрідний джерело живлення.
Але залишається відкритим питання - як убезпечити оточуючих від радіаційного випромінювання? Британські дослідники вирішили, що зовні радіоактивний алмаз можна покрити шаром з алмаза звичайного, що зведе шкідливе випромінювання практично нанівець. Радіаційний фон такий батарейки не перевищить фон звичайного банана, купленого вами в супермаркеті. Алмазна оболонка при опроміненні зсередини буде поглинати радіацію, і генерувати ще більше електроенергії, що наблизить ККД батареї до міфічних 100%.
Така алмазна батарея не потребує обслуговування, вона не генерує ніяких відходів, не має знімних частин, при цьому залишаючись неймовірно міцною - не забувайте, що ми говоримо про алмаз. Але найважливіше, що така батарея зможе живити пристрої протягом тисяч років без усіляких підзарядок. Лише через 5730 років її заряд знизиться до позначки в 50%. Це робить алмазні батареї ідеальним рішенням для, наприклад, супутників або космічних експедицій, відправлених на дослідження далекого космосу. Батареї можна використовувати і в медицині, наприклад, в імплантованих кардіостимуляторах батарейку не доведеться міняти ніколи. Тільки уявіть, які горизонти відкриває перед нами «Алмазна епоха енергетики».
Але залишається відкритим питання - як убезпечити оточуючих від радіаційного випромінювання?
