- клас: Mammalia Linnaeus, 1758 = Ссавці
- Інфраклас: Eutheria, Placentalia Gill, 1872 = Плацентарні, вищі звірі
- загін: Cetacea Brisson, 1762 = Китоподібні
- ПІДЗАГІН: Odontoceti Flower, 1867 = Зубаті кити
- сімейство: Delphinidae Gray, 1821 = Дельфінові
- рід: Phocoena Cuvier G., 1817 = Морські свині
- Вид: Phocoena phocoena Linnaeus = (Звичайна) морська свиня, азовський [тупомордая] дельфін, азовка
МОРСЬКА СВИНЯ, АБО Азовка (Phocoena phocoena relicta Abel, 1905) - найменший дельфін Чорного моря. Довжина дорослих тварин досягає, як правило, лише 1,3 - 1,5 метра при вазі близько 30 кг. Самки трохи більші за самців, що, до речі, не властиво іншим дельфінам. Від інших дельфінів азовка легко відрізняється короткою головою із закругленою притупленої мордою. Спинна сторона тіла темно-сіра, іноді майже чорна, черевна - світла.
Цього дельфіна прозвали морською свинею через товстий, до чотирьох сантиметрів, підшкірного жиру і галасливого дихання, схожого на похрюкивание. Самки, які досягли чотирьох років, майже кожен рік в кінці весни - початку літа, через 9 - 11 місяців після зачаття, приносять одного дитинчати, який з'являється на світ хвостом вперед і повинен тут же піднятися на поверхню для першого подиху. Довжина новонародженого 82 - 86 см при вазі 3 - 8 кг. Мати годує його протягом 4 - 6 місяців, впорскуючи молоко пливе поруч шмаркачів під великим тиском. До речі, жирність молока звичайної морської свині досягає 46%.
Основу харчування дорослих тварин складають дрібні донні (мерланг, бички) і масові пелагические (хамса, шпрот, атерина) види риб. Азовки годуються також креветками та іншими безхребетними організмами, поглинаючи їх у дна подібно пилососа. Денний раціон дорослої особини становить близько 3 - 5 кг. За їжею морські свині можуть пірнати на глибину 50 - 75 м, максимально затримуючись під водою до 6 хвилин і розвиваючи граничну швидкість до 22 км на годину. На відміну від інших чорноморських дельфінів, азовки, в природних умовах з води не вистрибують. Над поверхнею моря вони з'являються лише невеликою частиною голови і спини, як би прокотився без бризок і сплесків.
Термін життя морських свиней в природних умовах до 15, в середньому 7 - 8 років. Через схильності азовок стресів, а також у зв'язку з неймовірно швидким обміном речовин, життя цих дельфінів в неволі триває не більше одного року, а в океанаріумі колишнього СРСР не перевищувала декількох місяців.
Морські свині живуть в прибережних акваторіях по периметру всього Чорного і Азовського морів, заходячи в пониззя великих річок - Дунаю і Дона. У поточному 2003 р аномально низький рівень в річці Дунай в літній період призвів до проникнення придонного клина солоної морської води вгору за течією аж до 12 - 15 км від гирла. Це зумовило захід у річку представників типово морської фауни - медуз, а також деяких морських видів риб - шпрота, пузанка і ін. Очевидно це і послужило причиною заходу в річку дельфінів - морських свиней. Раніше подібне явище спостерігалося в 1984 - 1989 рр. при сильних східних вітрах, що призводять до наганяючи в пониззя річки Дунай солоної води.
У минулому столітті азовка була одним з найчисленніших видів дельфінів в Чорному морі, але хижацьке винищення її, поряд з іншими видами дельфінів, призвело до різкого падіння чисельності популяції. Так, тільки в колишньому СРСР, за даними офіційної статистики, в 1930 - 1960-х роках видобуто понад 60 тисяч особин цього виду. У Туреччині до 1980-х років щорічний обсяг промислу становив 40 - 70 тисяч особин.
Для збереження дельфінів в країнах колишнього СРСР, Болгарії і Румунії введена заборона на промисел морської свині з 1983 р
В даний час до чинників, що скорочують чисельність азовки, відносяться: загибель в рибальських мережах, браконьєрство, епізоотії, а також, очевидно, виснаження кормових ресурсів (зменшення рибних запасів) і накопичення в організмах тварин поллютантов (токсичних речовин - забруднювачів). При різкому настанні морозів в Азовському морі час від часу відбуваються масові замори дельфінів під льодом.
Морська свиня занесена як в Червону книгу України (І категорія - зникаючий вид), так і в Міжнародну Червону книгу і охороняється дуже серйозними правовими актами: Конвенцією про збереження дикої фауни і флори і природних середовищ існування в Європі (Бернської), Конвенцією про збереження мігруючих видів тварин (Боннської), Конвенції про міжнародну торгівлю видами дикої фауни і флори, що перебувають під загрозою зникнення (CITES, або Вашингтонської). Промисел цього виду категорично заборонений, а штраф за незаконний видобуток однієї особини, згідно з Постановою Кабміну України № 398 від 16. 03. 1999 р становить 2550 гривень.
Спеціалізована видобуток дельфінів в нашому регіоні не ведеться вже багато десятиліть, але, на жаль, при промислі риби об'ячеівающіх знаряддями лову часто відловлюються і дельфіни, значна частина яких гине. При затриманні же живих особин необхідно акуратно, щоб уникнути травмування дельфінів, виплутати їх з мереж і випустити в живому вигляді, що, до речі, переважна більшість опитаних рибалок і робить, знаючи миролюбний характер цих тварин.
Однак, для порятунку дельфінів Чорного моря мало прийняти закон про їх охорону, підписати міжнародні конвенції. Тільки спільні зусилля всіх небайдужих до питань охорони природи жителів Причорноморських країн дозволять зберегти цих прекрасних тварин.
Костянтин Балацький,
іхтіолог Дунайського біосферного заповідника
У статті використані матеріали книги А. Біркуна і С. Кривохижина "Звірі Чорного моря"
