Тіло людини має надзвичайно складний хімічний склад. Більшість елементів нашої планети міститься в ньому. Вони входять до складу різних хімічних сполук, з яких побудовані клітини і тканини. Людина отримує їх з їжею. Воду, деякі мінеральні солі і кисень ми сприймаємо у вигляді неорганічних сполук. Всі інші хімічні речовини організм черпає тільки з органічних сполук, що утворюються в тілах рослин і тварин. Іншими словами, людина (як і тварини) не міг би існувати взагалі, якби не було рослин і тварин, за рахунок яких тільки і може здійснюватися харчування.
З їжею в організм вводяться такі складні речовини, як білки, жири і вуглеводи. Відомо найбільша безліч різних видів цих сполук. Це пояснюється тим, що кожен вид організму має в своєму складі білки, жири і вуглеводи, властиві тільки йому. Тому зрозуміло, що ці речовини не можуть бути засвоєні організмом в тому вигляді, в якому вони містяться в їжі. Щоб вони могли бути сприйняті, потрібно їх розщепити, т. Е., Висловлюючись образно, розібрати на більш прості складові частини. В цьому якраз і полягає основна роль травної системи. Частини великих і складних молекул, що утворюються в результаті травлення, переходять потім в кров, яка доставляє їх клітинам тіла, де з них будуються нові молекули білків, жирів і вуглеводів, властиві тільки людському організму. Уявіть собі, які складні перетворення повинні зазнати містяться в їжі органічні речовини для того, щоб вони перетворилися в білки, жири і вуглеводи людського тіла. Якби ми спробували відтворити засобами сучасної хімії тільки перший етап цього процесу, т. Е. Те, що відбувається в травній системі, для цього треба було б створити цілий комплекс великих лабораторій, оснащених складним устаткуванням. «Лабораторії» живої природи завжди в багато разів економніше будь-яких сучасних лабораторій. В умовах організму весь складний процес переробки їжі відбувається протягом короткого часу на порівняно невеликому протязі травного каналу.
Мал. 6. Схема будови травної системи:
1 - ротова порожнина;
2 - глотка;
3 - стравохід;
4 - шлунок;
5 - дванадцятипала кишка;
6 - печінку;
7 - жовчний міхур;
8 - підшлункова залоза;
9 - тонка кишка;
10, 11, 12,13 - товста кишка (ободова кишка);
14 - пряма кишка;
15 - сліпа кишка і її червоподібний відросток ( апендикс ).
Схематично травну систему можна представити у вигляді трубки, яка проходить на всьому протязі тіла від голови до його нижнього кінця (рис. 6). Цю трубку можна порівняти з конвеєром. У міру руху вмісту по «конвеєру» травного тракту в різних його ділянках послідовно відбуваються певні «операції» переробки харчових речовин і перехід остаточних продуктів травлення в кров.
Трубка травного каналу на більшій частині свого протягу має загальний план будови! вона складається з трьох шарів - зовні її утворює оболонка зі сполучної тканини, потім йде шар з гладкою м'язової тканини, нарешті, внутрішній шар представлений так званої слизовою оболонкою. Зовнішній шар відокремлює травну трубку від оточуючих органів; завдяки скороченням другого - м'язового шару - здійснюється просування її вмісту; третій шар (слизова оболонка) містить залози, соки яких грають найважливішу роль у перетравленні їжі.
Про слизовій оболонці потрібно сказати трохи докладніше. Всякий бачив слизову мови внутрішньої поверхні губ або щік, тому зовнішній вигляд її легко собі уявити. Це тонка ніжна оболонка, завжди має у здорової людини рожевий колір і вологу поверхню. Вона дуже багата кровоносними судинами, від їх наповнення кров'ю залежить колір слизової. Крім того, тут дуже багато залоз. Одні з них виділяють прозору безбарвну тягучу рідину - слиз, яка зволожує її поверхню, сприяючи ковзанню вмісту травного каналу - це так звані слизові залози. Інші виділяють травні соки, це - травні залози. Крім того, в слизовій дуже багато скупчень спеціальною захисною - лімфоїдної тканини, що утворює лімфатичні вузлики; з їх допомогою здійснюється боротьба з шкідливими мікробами, які можуть потрапляти в організм з їжею і з повітрям. Тут також є багато нервових закінчень, що забезпечують її чутливість. Слизова оболонка вистелена епітеліальної тканиною, бо в звичайних умовах вона стикається з зовнішнім середовищем - повітрям, водою і їжею. Через ніжну поверхню слизової оболонки і дрібні кровоносні судини (так звані капіляри) проникають (всмоктуються) вода і розчинені в ній речовини. Такий загальний план будови травної трубки.
Вище ми говорили, що перетравлювання їжі відбувається поступово, у міру просування її по шлунково-кишковому тракту, тому кожну ділянку його як би спеціалізується на виконанні певної фази цього процесу. У зв'язку з цим при наявності загального плану будови певні ділянки травного тракту мають свої характерні особливості і представляють ряд послідовно розташованих порожнистих органів. Так, початковий відділ травного тракту представлений ротовою порожниною. За нею йде глотка, далі стравохід, шлунок і тонка кишка *, а за нею товста кишка (див. рис. 6).
* Початковий відділ тонкої кишки, наступний за шлунком, називається дванадцятипалої кишкою.
