Артур Конан Дойл - Шерлок Холмс при смерті

Артур Конан Дойл

Шерлок Холмс при смерті

Квартирна господиня Шерлока Холмса, місіс Хадсон, була справжньою мученицею. Мало того, що другий поверх її будинку в будь-який час піддавався навалі дивних і часто малоприємних особистостей, а й сам її знаменитий квартирант своєю ексцентричністю і нехлюйством жорстоко випробовував терпіння господині. Його надзвичайна неакуратність, звичка музикувати в самі невідповідні години доби, іноді стрільба з револьвера в кімнаті, загадкові і дуже неароматних хімічні досліди, які він часто ставив, та й вся атмосфера злочинів і небезпеки, що оточувала його, робили Холмса чи не найбільш незручним квартіраітом в Лондоні. Але, з іншого боку, платив він по-царськи. Я не сумніваюся, що тих грошей, які він виплатив місіс Хадсон за роки нашої з ним дружби, вистачило б на покупку всього її будинку.

Вона обожнював Холмсом і ніколи не наважувалася суперечити йому, хоча його образ життя завдавав їй багато занепокоєння. Вона симпатизувала йому за дивовижну м'якість і ввічливість у поводженні з жінками. Він не любив жінок і не вірив їм, але тримався з ними завжди по-лицарськи чемно. Знаючи щире розташування місіс Хадсон до Холмсу, я з хвилюванням її вислухав, коли на другий рік мого одруження вона прибігла до мене зі звісткою про важку хворобу мого бідного друга.

- Він помирає, доктор Уотсон, - говорила вона. - Він хворіє вже три дні, і з кожним днем ​​йому все гірше і гірше. Я не знаю, чи доживе він до завтра. Він заборонив мені викликати лікаря. Але сьогодні вранці, коли я побачила, як у нього все кістки на обличчі обтягнули і як блищать очі, я не могла більше витримати. «З вашої згоди або без нього, містер Холмс, я негайно йду по лікаря», - сказала я. «У такому разі, покличте Уотсона», - погодився він. Не втрачайте ні хвилини, сер, інакше ви можете не застати його в живих!

Я був вражений, тим більше що нічого не чув про його хвороби. Зайве говорити, що я тут же схопив пальто і капелюх. По дорозі я став розпитувати місіс Хадсон.

- Я можу вам розповісти дуже небагато, сер, - відповідала вона. - Він розслідував якусь справу в Розерхайте, в провулках біля річки, і, ймовірно, там заразився. У середу пополудні він зліг і з тих пір не встає. За всі ці три дні нічого не їв і не пив.

- Боже мій! Чому ж ви не покликали лікаря? - Він не велів, сер. Ви знаєте, який він владний. Я не наважилася послухатися його. Але ви відразу побачите, йому надовго залишилося жити.

Дійсно, на Холмса було страшно дивитися. У тьмяному світлі туманного листопадового дня його спальня Здавалося досить похмурою, але особливо пронизав мені серце вид його худого, виснаженого особи на тлі подушок. Очі його гарячково блищали, на щоках грав хворобливий рум'янець, губи вкрилися темними кірками. Тонкі руки судорожно рухалися по ковдрі, голос був хрипким і ламким. Коли я увійшов до кімнати, він лежав нерухомо, проте щось промайнуло в його очах - він, безсумнівно, впізнав мене.

- Ну, Уотсон, як видно, настали погані часи, - сказав він слабким голосом, але все ж у своїй попередній жартівливій манері.

- Дорогий друг! - вигукнув я, наближаючись до нього.

- Стійте! Не підходьте! - крикнув він тим різким і владним тоном, який з'являється у нього тільки в самі напружені хвилини. - Якщо ви наблизитеся до мене, я накажу вам негайно піти звідси.

- Але чому ж?

- Бо я так хочу. Хіба цього не досить? - Так, місіс Хадсон була права, владності в ньому де поменшало. Але вигляд у нього був воістину жалюгідний.

- Адже я хотів тільки допомогти, - сказав я.

- Правильно. Хочете допомогти, так робіть, що вам скажуть.

- Добре, Холмс.

Він кілька пом'якшав.

- Ви не гнівайтесь? - запитав він, задихаючись.

Бідолаха! Як я міг сердитися на нього, коли він був в такому стані!

- Це заради вас самих, - сказав він хрипко.

- Заради мене?!

- Я знаю, що зі мною. Батьківщина цієї хвороби - Суматра. Голландці знають про неї більше нас, але і вони поки дуже мало вивчили її. Ясно тільки одне: вона, безумовно, смертельна і надзвичайно заразна.

Він говорив з гарячковою енергією, його довгі руки неспокійно ворушилися, як би прагнучи усунути мене.

- Заразлива при дотику, Уотсон, тільки при дотику! Тримайтеся від мене подалі, і все буде добре.

- Боже мій, Холмс! Невже ви думаєте, що це може мати для мене будь-яке значення? Я б знехтував цим навіть по відношенню до стороннього мені людині. Так невже це завдасть шкоди мені виконати мій обов'язок по відношенню до вас, моєму старому другові?

Я знову зробив крок у його бік. Але він відсторонився від мене з шаленою люттю.

- Я буду говорити з вами, тільки якщо ви залишитеся на місці. В іншому випадку вам доведеться піти.

Я так поважаю надзвичайні таланти мого друга, що завжди підкорявся його вказівкам, навіть якщо зовсім їх не розумів. Але тут в мені заговорив професійний обов'язок. Нехай Холмс керує мною в будь-яких інших випадках, але зараз я - лікар біля ліжка хворого.

- Холмс, - сказав я, - ви не віддаєте собі звіту в своїх вчинках. Хворий все одно що дитина. Хочете ви цього чи ні, але я огляну вас і візьмусь за лікування.

Він злобно подивився на мене.

- Якщо мені проти волі нав'язують лікаря, то нехай це буде хоча б людина, якій я довіряю.

- Значить, ви мені не довіряєте?

- В вашу дружбу я, звичайно, вірю. Але факти залишаються фактами. Ви, Уотсон, врешті-решт тільки звичайний лікар, з дуже обмеженим досвідом і кваліфікацією. Мені важко говорити вам такі речі, але у мене немає іншого виходу.

Я був глибоко ображений.

- Такі слова не гідні вас. Холмс. Вони свідчать про розлад вашої нервової системи. Але якщо ви мені не довіряєте, я не буду набиватися з послугами. Дозвольте мені привезти до вас сера Джаспера Міка, або Пенроз Фішера, або будь-якого з найкращих лікарів Лондона. Так чи інакше, хтось повинен надати вам допомогу. Якщо ви думаєте, що я буду спокійно стояти і дивитися, як ви вмираєте, то ви жорстоко помиляєтеся.

- Ви мені бажаєте добра, Уотсон, - сказав Холмс з тихим стогоном. - Але хочете, я доведу вам ваше невігластво? Скажіть, будь ласка, що ви знаєте про лихоманці провінції Тапанулі або про формозскій чорної виразці?

- Я ніколи про них не чув.

- На Сході, Уотсон, існує багато дивних хвороб, багато відхилень від норми. - Холмс зупинявся після кожної фрази, щоб зібратися з силами. - За останній час я це зрозумів у зв'язку з одним розслідуванням медико-кримінального характеру. Очевидно, під час цих розслідувань я і заразився. Ви, Уотсон, не в силах допомогти мені.

- Може бути і так. Але я випадково дізнався, що доктор Енстрему, найбільший в світі знавець тропічних хвороб, зараз знаходиться в Лондоні. Чи не заперечуйте, Холмс, я негайно їду до нього!

Я рішуче повернувся до дверей.

Ніколи я не відчував такого потрясіння! В одну мить стрибком тигра вмираючий перегородив мені шлях. Я почув різкий звук що повертається ключа. У наступну хвилину Холмс вже знову повалився на ліжко, задихаючись після цієї неймовірної спалаху енергії.

- Силою ви у мене ключ не заберете, Уотсон. Попалися, мій друг! Доведеться вам тут посидіти, поки я вас не випущу. Але ви не журіться. - Він говорив тремтячим голосом, насилу переводячи подих. - Ви хочете мені допомогти, я в цьому не сумніваюся. Будь по-вашому, але тільки дайте мені трохи зібратися з силами. Зачекайте трошки, Уотсон. Зараз чотири години. О шостій я вас відпущу.

- Але це безумство, Холмс!

- Лише дві години, Уотсон. О шостій ви поїдете, обіцяю. Потрапити?

- Ви мені не залишили вибору.

- Саме так. Спасибі, Уотсон, я сам можу поправити ковдру. Тримайтеся подалі від мене. І ще одна умова, Уотсон. Ви привезете не доктори Енстрему, а того, кого я сам виберу.

- Згоден.

- Ось перше розумне слово, яке ви сказали з тих пір, як увійшли сюди, Уотсон. Займіться поки книгами он там, на полиці. Я трохи втомився ... Цікаво, що відчуває електрична батарея, коли намагається пропустити струм через дошку? .. О шостій годині, Уотсон, ми продовжимо нашу розмову.

Але розмови цьому судилося продовжитися задовго до призначеного часу, при обставинах, що потрясли мене не менше, ніж стрибок Холмса до дверей.

Кілька хвилин я стояв, дивлячись на безмовну фігуру на ліжку. Особа Холмса було майже закрито ковдрою; здавалося, він заснув.

Я був не в змозі читати і став бродити по кімнаті, розглядаючи фотографії знаменитих злочинців, розвішані по стінах. Так, безцільно переходячи з місця на місце, я добрався нарешті до каміна. На камінній полиці лежали в безладі трубки, кисети з тютюном, шприци, складані ножі, револьверні патрони і інші дрібниці. Мою увагу привернула коробочка зі слонової кістки, чорна з білими прикрасами і з висувною кришкою. Штучка була дуже красива, і я вже простягнув до неї руку, щоб краще її розглянути, але тут ...

Кінець ознайомчого уривка

СПОДОБАЛАСЯ КНИГА?