Завдяки королеві Вікторії, британці і всі шанувальники англійської чайної традиції не тільки мають можливість пити чай, але і мають у своєму розпорядженні якомога докладніше набором правил чайного етикету, які називаються "Теа Moralities" і написані королевою власноруч.
Незалежно від того, де доведеться пити чай - в гостях або в ресторані або кафе - вам обов'язково запропонують вибрати з декількох сортів той, який вам до душі саме зараз. Якщо вам складно буде визначитися з вибором, то вам обов'язково розкажуть про країну зростання, особливості тієї чи іншої чайної суміші.
Незалежно від того, який чай заварюють (листовий, гранульований або пакетований), робиться це в окремому чайнику. Наполягають заварку (незалежно від сорту) 3-5 хвилин. У цьому теж є свій особливий сенс: саме за цей час чай "розкривається": спочатку виходять танін і ефірні масла, і лише потім з'являються кофеїн і знаменитий терпкий смак.
Поки чай буде заварюватися, на стіл обов'язково подадуть молоко , Цукор, лимон, підігріті сендвічі з шинкою або кекси і іншу випічку і неодмінно - окремий чайник з окропом. Такий чайник - один з предметів класичного чайного сервізу - потрібен для того, щоб можна було розбавити міцну заварку до смаку. Чайник з окропом зазвичай змінюють у міру охолодження, щоб ви могли випити гарячий чай в зручний для вас момент.
Перераховані нижче сорти як правило подають під час чайних церемоній після полудня:
- Assam - міцний, темний чай з північної Індії.
- Ceylon - дуже ароматний класичний чорний чай.
- Lapsang - чорний китайський чай, висушений над тліючим вугіллям, з подкопчённим смаком.
- Kenyan - кенійський класичний чорний чай.
- Darjeeling (з перших чи других пагонів) - чорний чай, що вирощується в однойменній індійській біля підніжжя Гімалаїв. Цей чай іноді називають "шампанським серед чаїв" за вишуканий легкий і освіжаючий смак.
- English Breakfast, English Afternoon, Russian Caravan і ін. - традиційний чайні суміші з декількох сортів.
- Oolong (або Formosa) - легкий і світлий напівферментований чай з вишуканим смаком, вирощений на Тайвані.
- Earl Grey - чорний чай з маслом бергамоту. Його рецептура була вперше розроблена компанією Twinings, тоді як легенда свідчить, що рецепт цього чаю було отримано Міністром закордонних справ Британської Імперії блискучим графом Чарльзом Греєм у одного з китайських чиновників в результаті запаморочливої політичної інтриги.
- Rose Pouchong - ароматизований рожевим маслом і пелюстками троянд легкий чорний китайський напівферментований чай.
Крім цього, на так званих "високих" чайних церемоніях завжди надається вибір зелених, білих (бистровисушенних неферментованих китайських чаїв), а також різноманітні трав'яні збори, червоний чай і хоча б одна марка чорного чаю без змісту кофеїну.
Традиційно британці п'ють чай з молоком (а не з вершками!), Цукром або з лимоном.
- Молоко. Зазвичай з молоком п'ють міцні ранкові сорти чаю. Логічно припустити, що традиція додавати молочка в чай була запозичена від аналогічного способу вживання кави. Перші згадки про корисні властивості чаю з молоком, які можна досить легко відшукати, відносяться ще до 1660 році.
- Цукор. З'явився на Британських островах практично одночасно з чаєм. Сьогодні, сервіруючи чаювання, на стіл подають вазочку з білим рафінадом, щипці для цукру і чайні ложки. Ложечку, до речі, прийнято класти, після розмішування цукру, на піднос, а не на блюдце. Ніяких розпоряджень і обмежень по числу шматочків цукру в чаї англійська традиція не накладаються. Це справа індивідуального смаку.
- Лимон. Як не дивно, чай з лимоном в Англії дуже люблять, хоча і називають його "russian tea" - "російський чай". Часточки лимона подаються на окремій тарілочці. До речі, англійці зазвичай не додають лимон в чай, якщо це суміш з бергамотом - "Earl Grey", наприклад. На їхню думку це все одно що "масло масляне". Втім, забороняти вам таке поєднання теж ніхто не буде.
До класичної чайної церемонії подається традиційне рясне частування: тонкі трикутні або прямокутні сендвічі з відрізаними корочками: з вершковим маслом і огірком; з вершковим сиром і копченим лососем; з подрібненим вареним яйцем, крес-салатом і майонезом і інші.
На "ситний" чайному столі (high afternoon tea) завжди присутній великий вибір свіжих тістечок, які традиційно подають на спеціальній етажерці. Асортимент тістечок зазвичай включає: фруктовий кекс (fruit cake), вікторіанський кекс (Victoria sponge), шоколадний кекс (chocolate cake), імбирний хліб (ginger bread), пісочне печиво-пальчики (finger biscuits), кошики зі свіжими фруктами і інше. На сучасних чайних церемоніях можна побачити також морквяний пиріг, чізкейк торти різного виду і походження.
Англійське чаювання - це не просто спосіб відпочити від справ або скоротати час за приємною бесідою, але і можливість перекусити в проміжку між основними прийомами їжі. Саме тому британці не п'ють "просто чай".
Бажаємо нашим читачам приємного чаювання!
