Андрій Круз - Мандрівники

Андрій Круз, Марія Круз

мандрівники

ЧАСТИНА ПЕРША

1

Чотири лопаті «белла» рубали повітря над головою, з присвистом гула турбіна, під черевом машини неквапливо пливла земля. Зазвичай відкриті, зсувні двері в борту на цей раз були закриті наглухо, для поліпшення аеродинаміки і економії палива, так що в кабіні було тихо, особливо в навушниках, масивних і щільно прилягають до голови.

Якщо зняти все зайве, на кшталт кулеметів на турелях і сидінь кулеметників, що стояли в цих самих дверях, і поставити два додаткові баки «Робертсон» по сімдесят п'ять галонів кожен, то цей «твін Хьюї» цілком успішно летить майже так само далеко, як і той «твін відтер», що обігнав нас зовсім недавно. Ну, майже так само, на чотириста двадцять морських миль. Вилетіли ми раніше, але літак все ж швидше, так що хвилин п'ять тому він пронісся над нами, знущально похитавши крилами. Але це ми трохи пізніше подивимося, хто тут найцінніший член експедиції і кому чим можна пишатися.

Праворуч від мене сидить Брайан, пілот, який заодно і за інструктора, тобто ще і я попутно вчуся керувати цією вертушкою, але ми обидва розуміємо, що «інструктор» насправді знає не набагато більше «учня». А якщо вважати наліт на літаку, то я цього «інструктора» за всіма статтями за пояс затикаю. Але інших у нас немає, а Брайан недавно повернувся з пілотських курсів у Вайомінгу, де відлітав необхідний ліміт і виявився кращим у випуску. А потім мені вдалося витребувати пілота в загін, і цим пілотом виявився Брайан. А другим пілотом, на маленькому «Робінсон», там і зовсім я. І тепер ми з Брайаном вчимо один одного управляти цими машинами, щоб хоч якась взаємозамінність була.

Як би там не було, машину сьогодні веде Брайан, а я за другого пілота сиджу, в лівій «чашці», як, пам'ятаю, називали свої місця пілоти «вісімок» в Афганістані. Ми з Брайаном немов би колективний розум, намагаємося з двох новачків зобразити подобу одного досвідченого пілота. Але летимо поки без проблем і пригод, чому дуже сприяє сонячна і безвітряна погода. За бортом натуральна благодать, а небо чисте таке, що навіть не віриться.

Три години польоту, а пейзаж майже і не змінювався. Спочатку тягнулася Канадська Альберта, тепер під нами Північна Дакота, але все як і раніше: плоска земля, покрита майже вже зарослими прямокутниками полів, а між ними розкидані рідкісні спорожнілі містечка і куди більш часті ферми, теж порожні. Хоча брешу, в парі місць ми якусь активність спостерігали, навіть трактор в полі щось робив, піднімаючи за собою шлейф прозорій сірій пилу. Пару раз ми помічали каламутні плями, в містечках, зрозуміло, але навіть їх було зовсім небагато. Саме що пару раз. Банди якось більше сконцентрувалися в напрямку на Монтану і на захід від нашого анклаву, окремі анклави місцевих теж, а тут якщо хто і жив, то, схоже, принципові одинаки. Або «сіндромнікі» з неагресивних, які просто намагаються триматися подалі від інших людей. Серед «сіндромніков» таких чимало, по суті, хоча і інший тварі серед них вистачає - натуральних вбивць і психопатів.

Синдром поворотного сказу, RRS, якщо по-місцевому, прокляття цього напівмертвого світу - наслідок Епідемії. Епідемії суперкорів, яка вбила цей світ, а якщо точніше, то дев'ятьох з кожного десятка жили в ньому. Цивілізація начебто давно навчилася боротися з епідеміями, і в нормальних країнах були для цього всі інструменти, але ... такий хвороби ще не траплялося. Найстрашнішим в ній виявився інкубаційний період тривалістю шість, в середньому, місяців, під час якого носій інфекції ставав заразним, але ніяких симптомів хвороба ще не проявляла. І коли суперкорів вдарила по-справжньому, чинити опір їй було вже пізно. Тому що заражені були всі.

Суперкорів, якщо не вбивала сама, приносила з собою енцефаліт, і той вбивав вже майже напевно. І якщо людина все ж виживав і після енцефаліту, то як раз і отримував цей самий Синдром, як його всі називали, бо розшифровувати, що ти маєш на увазі, зовсім не було потрібно. Синдром тепер був один. The Syndrome. У чому проявлявся? А щось там в мозку працювало не так, виділяючи не ті речовини, не в той час і не туди, куди потрібно, і в результаті у людини, немов тиск в котлі, десь всередині мозку поступово визрівав вибух буйного, кровожерного, агресивного сказу. І зірвати цю розтяжку могла, чим далі, тим простіше, будь-яка провокація. Вид крові, гучний крик, щось ще - що завгодно могло викликати напад. І тоді краще б не перебувати поруч із хворим, поки напад не пройде. Потім людина буде знесилений і, в общем-то, нешкідливий, але це потім. Довелось мені зіткнутися з такою ось «сіндромніцей», по суті дуже хорошою і доброю жінкою - надивився. Ну і просто ледве вцілів, могла і вбити.

Але це не найстрашніше, це просто хворі люди, до яких, крім співчуття, нічого не відчуваєш.

А ось далі ... далі «сіндромнікі» поділилися на кілька категорій. Деякі, як Лора Джин, яку я зустрів в спорожнілому готелі в горах Колорадо і з якою відсвяткував Різдво, намагалися жити подалі від людей, як-то самі провокуючи у себе напади і самі ж їх переживаючи. Тоді напад був викликаний порізом на пальці, а я просто недоречно виявився поруч, та ще, на відміну від інших людей, поводився по-ідіотськи, тому що ні про яке Синдром ніколи до цього не чув, це сама Лора Джин розтлумачила мені все після .

Деякі ж «сіндромнікі» дізналися, що нападу можна взагалі уникнути, якщо ... якщо взагалі вести себе як кровожерний осатаніла маніяк. Тобто ти вбиваєш сам - і ніяких нападів. Більш того, у таких «сіндромніков» і сам Синдром починав працювати по-іншому, викидаючи ендорфіни, «гормони щастя», тоді, коли носій вбивав, наприклад. Кінськими дозами, до повного кайфу. А якщо вбивав він довго і болісно, ​​то і ендорфінів було більше. Тобто у таких хворих з'являлася справжнісінька, наркоманська, залежність від творяться звірств. І ось саме такі «сіндромнікі» збивалися то чи в банди, то чи в зграї, і що вони творили - навіть описати не завжди виходить.

Хоча ... думається мені, що для того, щоб стати саме таким хворим, треба все ж мати якусь гнилу червоточину в душі, таку чорну діру, через яку Тьма підкрадеться до твого свідомості. Синдром все ж не сам міняв людини, він більше відпускав на волю те, що в ньому було закладено від початку, як мені здається. Адже та ж Лора Джин зовсім не шукала компанії таких ось побратимів, а, навпаки, трималася від них подалі.

Як би там не було, а такі групи «сіндромніков» становили кістяки нових банд, а то і банди цілком. Банди відрізнялися абсолютно неймовірною, бузувірської ненажерливістю, що проявляється іноді навіть ірраціонально, на шкоду самим собі, тому що жага крові і вбивства переважує всі інші інстинкти, навіть самозбереження часом.

В основному ці банди концентрувалися в Монтані, в прилеглих до Монтані областях Канади, в Північному Вайомінгу, в Айдахо. Ні, були вони і в інших місцях, але саме там була справжнісінька «індіанська територія», де загроза втратити скальп була фігурою мови, а повсякденною реальністю. Банда «скальп», наприклад, собі назву взяла від такої своєї недоброї звички - скальпувати полонених. Ніби як у них фірмовий знак.

А ось тут, на землях, над якими ми летимо, банд начебто немає. По крайней мере, ми про них нічого ще не чули, хоча інформацію збираємо за службовим обов'язком, так би мовити. Мало хто вцілів, не вистачає ні нормальних людей населити всю територію країни - саме тому так звана Федеральна територія об'єднала лише самі південні штати, - ні бандитів, щоб беспредельничать там, куди не дотягується сильна рука. Є місця, де просто не живе ніхто. Хіба що ті, хто спеціально таких місць шукає. Ось як тут, під нами.

Але як би там не було, банди для нас в списку загроз першим номером не значилися. Для нас, чужих, тобто людей, що провалилися в цей дірявий і вражений Темрявою світ з інших верств дійсності, головною загрозою були «сіндромнікі» третього типу - це ті, які прагнули жити як всі нормальні люди, мирні і нешкідливі. Тому що їм потрібна була сироватка, регулярні її уколи, які знімали все симптоми RRS. Колись вчасно - і ти живеш як нормальна людина. Федеральна влада такої сироваткою володіла, і за рахунок цього безліч хворих могли повернутися в суспільство, до нормальної роботи і нормального життя. Одна лише проблема - єдиним джерелом цієї сироватки була кров спочатку імунних до суперкорів чужих, тобто наша.

«Сіндромніков» було багато, тільки «нормальних» було близько ста тисяч, здається, а то і більше, так що ми як би перетворилися чи то в дичину для уцілілої частини Сполучених Штатів, то чи в якийсь ходяче сировину для фармацевтів.

Кінець ознайомчого уривка

СПОДОБАЛАСЯ КНИГА?