Ми розповімо вам про дуже дивне тварина, схожа на чоловічий дітородний орган. У нього немає ні очей, ні ніг, ні легких, і незрозуміло, як воно дихає.
У Мережі його так і називають: «змія-пеніс» або, того гірше, «членоконда», хоча по-науковому її ім'я - Atretochoana eiselti. І це зовсім не змія, а червяга, або Цецилія, - безноге земноводне, нагадує дощового черв'яка, тільки гігантського.
У неї немає ні очей, ні вух, зате є ніздрі - правда, зарослі зсередини, - здоровенний рот, всіяний пластинчастими зубами і надзвичайно товсті щоки, до того ж вельми рухливі. А ще м'ясистий спинний плавник і м'язи в черепі, чого немає ні в однієї живої істоти на землі. Ну і головне - у червяги немає легких (хоча вона є земноводним і, подібно жабі, може жити і в воді, і на суші). І зябер теж немає.
Як же дихає ця сліпа змія? Науці поки невідомо. Як і те, чим вона харчується. Вчені, правда, здогадуються, що це хижак або падальник, який вважає за краще дрібну рибку або річкових черв'яків, як і всі водні червяги. Тварина «бачить» свою здобич не очима, яких немає, і не скороченими носовими ходами, а крихітними щупальцями, розташованими під ніздрями.
А знайшли її, мабуть, ще в XIX столітті - десь в Південній Америці. Примірник був виставлений в віденському Музеї природної історії, де і зберігався як єдиний зразок дивної істоти аж до 1998 року, коли вчені виявили другу особина в одному бразильському університеті. А в 2011 році незвичну тварину, яка толком не знали, як класифікувати, нарешті знайшли живцем. Спочатку його сфотографували в районі міста Белен на бразильському острові Москера, а потім виловили відразу шість особин в найбільшому притоці Амазонки - річці Мадейра. Одна померла відразу, трьох відпустили, а двох залишили для досліджень.
І не дарма. Про «причинного» червяг з'ясувалося багато цікавого. Вірніше, навпаки: загадок стало більше. До виявлення Atretochoana eiselti вчені сподівалися «списати» здатність червяг дихати без легких на те, що вони живуть в холодних швидких течіях, багатих киснем, і тим самим дихають через шкіру. Але Мадейра - річка тепла і зовсім не швидкоплинна, а тому і кисню в ній небагато. І хоча шкіра «змії» забезпечена рясної мережею капілярів, сприяють посиленому газообміну, для такого великого істоти (довжина його досягає 80,5 см), на думку вчених, цього явно недостатньо. Адже це найбільше безлегочной хребетна на Землі!
Червяга виявилася настільки незвичайної, що Міжнародний союз охорони природи тут же записав її в маловивчені види. Хоча туди ж можна сміливо заносити як мінімум добру половину мешканців басейну Амазонки - одного з найбільш «білосніжних» плям на карті в плані мінімальної вивченості флори і фауни. Тут мешкає воістину гігантське різноманітність живих організмів, про більшість з яких наука не має ні найменшого уявлення. По-перше, через непрохідних тропічних хащ, що кишать хижаками, отруйними комахами і паразитами. По-друге, через досить непривітних місцевих жителів, яких, як кажуть, варто побоюватися не менше усього перерахованого вище.
У племенах Південної Америки цивілізацію не заперечують, але жити краще за своїми законами. Подробиці - в нашому матеріалі «Правила життя шамана з перуанської сельви» . Наш герой - колишній католицький священик, який приїхав в джунглі 20 років тому, щоб схилити до релігійних навчань Ватикану «диких» і «відсталих» жителів сельви. Але життя зробило неймовірний поворот: не священик змінив світогляд індіанців, а вони - його.
Ще одне дивне створіння зі світу тварин - латимерія, наша луската «прабаба». Латимерії вважалися вимерлими ще 70 млн років тому. Але виявилося, що пережили і перших хордових, і перше ссавців, і австралопітеків. Читати далі .
Як же дихає ця сліпа змія?
