Найдешевші гарячі процеси у Всесвіті потраплять під спостереження японської рентгенівської обсерваторії ASTRO-H.
На цьому тижні Японське агентство аерокосмічних досліджень (JAXA) вивело на орбіту розроблену спільно з NASA космічну обсерваторію ASTRO-H, оснащену чутливим обладнанням для спостережень за Всесвітом в рентгенівському і гамма діапазонах.
Зовнішній вигляд рентгенівської обсерваторії «Хітомі». Її маса 2.7 т, а довжина близько 8 м.
Основні наукові інструменти орбітальної рентгенівської обсерваторії «Хітомі».
Художнє зображення надмасивної чорної діри, яка пожирає навколишню речовину, при цьому викидаючи його частина у вигляді сильних вітрів і струменів. (European Space Agency / ATG medialab)
<
>
Ці два види електромагнітного випромінювання народжуються в екстремальних умовах, коли речовина розігрівається до дуже високої температури, або знаходиться в сильному гравітаційному полі, піддається швидкому обертанню або стикається з чимось, коли відбувається потужний вибух або починається ядерна реакція.
Спостереження за космічними рентгенівськими джерелами допомагають астрофізикам вивчати цікаві процеси, які відбуваються в таких умовах. Картина неба в рентгенівських променях сильно відрізняється від спостережуваної в інших діапазонах і значно розширює наші можливості у вивченні Всесвіту. Видиме світло, наприклад, не здатний проникати крізь щільні хмари космічного пилу, що приховують від нас об'єкти, розташовані за ними. А ось для рентгенівських променів вони прозорі, до того ж деякі об'єкти видно тільки в рентгенівському діапазоні.
Уже після успішного старту космічного апарату було дано говорить ім'я «Хітомі», що з японського можна перекласти як «око». Для самих японців назва символічно подвійно: по одній із стародавніх легенд, зображені на стіні храму дракони ожили і злетіли в небо, як тільки їм намалювали очі. З одного боку, самі дракони, отримавши «хітом», прозріли і тепер могли летіти в буквальному сенсі світ за очі, з іншого - очі стали останнім, завершальним штрихом розпису, що надає досконалість роботі.
Ось і зараз дослідники з дев'яти країн сподіваються, що унікальна орбітальна обсерваторія дозволить по-новому поглянути на багато аспектів астрофізики і космології, такі як еволюція галактик і зірок, утворення хімічних елементів, зірок і галактик, фізика чорних дір і нейтронних зірок. Дозвіл апаратури «Хітомі» в 30 разів вище, ніж у більш ранніх рентгенівських обсерваторій, так що астрономи сподіваються «побачити» слабкі сигнали, що виходять від декількох галактик, і дізнатися таким чином більше про природу темної матерії, з якої складається 85% всього Всесвіту.
Аналіз рентгенівського випромінювання дасть можливість вивчити характер руху гарячого газу в скупченнях галактик, від якого залежить їх формування. Крім того, астрофізики хочуть зазирнути в космічний простір поблизу чорних дір і подивитися, чи відрізняється вона за своїм хімічним складом від інших областей Всесвіту.
«Запуск« Хітомі »являє собою початок нової ери для рентгенівських обсерваторій, - зазначив Роджер Блендфорд з Інституту астрофізики частинок і космології Кавлі при Стенфордському університеті і Національної прискорювальної лабораторії (SLAC). - Його новітні інструменти дозволять зробити нові відкриття, пов'язані з темною матерією, темною енергією, чорними дірами і нейтронними зірками ».
Перші три місяці на орбіті підуть на випробування і калібрування обладнання, потім в справу вступить робоча група, а через півроку обсерваторія буде доступна для інших дослідників, потрібно тільки подати заявку. Передбачається, що обсерваторія пропрацює не менше трьох років.
за матеріалами Японського агентства аерокосмічних досліджень і Національної прискорювальної лабораторії (SLAC)
