NASA представило карту, на якій позначено всі астероїди, влітає в атмосферу Землі з 1994 по 2013 рік.
На карті NASA наочно продемонстровано, до яких точках земної кулі наближалися потенційно небезпечні астероїди за останні 20 років. Дослідження проходять в рамках проекту Near Earth Object, який створювався з метою спостереження за небесними тілами, що представляють ймовірну загрозу для жителів Землі.
У період з 1994 до 2013 року американські фахівці зафіксували як мінімум 556 астероїдів поблизу нашої планети. Жовтим кольором на карті відзначені небесні тіла, що прилітали днем, сині - вночі. Розмір точок ілюструє потужність вибуху астероїда. Найбільш потужним і великим був Челябінський метеорит, який вибухнув в Челябінській області 15 лютого 2013 року, кількість вивільненої енергії, за даними NASA, склало 440-500 кілотонн у тротиловому еквіваленті. Це небесне тіло, розмір якого до падіння становив 20 м, не було виявлено до його входження в атмосферу.
Згідно з дослідженням NASA невеликі астероїди розміром близько метра потрапляють в нашу атмосферу приблизно раз в два тижні. Кожен день на Землю з космосу летить понад 100 тонн пилу і частинок розміром з пісок. Приблизно раз на рік в атмосферу нашої планети входить астероїд розміром з автомобіль - він летить ефектним вогненною кулею і далі розпадається, іноді з вибухом. «Вивчення історії Землі вказує на те, що приблизно раз в 5000 років об'єкт розміром з футбольне поле врізається в земну поверхню і завдає серйозної шкоди. В середньому раз в декілька мільйонів років прилітає об'єкт настільки великий, що він стає причиною регіонального або глобального лиха на планеті. Ударні кратери на Місяці і на Землі є свідченням подібних подій. Наприклад, це Арізонський кратер, який утворився внаслідок падіння 50-метрового астероїда близько 50 000 років тому », - відзначають учасники дослідження Near Earth Object.
«Наша мета - знайти потенційно небезпечні астероїди, перш ніж вони знайдуть нас», - сказав куратор проекту Дональд Йоманс. Його колега Линдли Джонсон додав, що атмосфера Землі сама по собі виконує велику роботу, захищаючи землю від астероїдів. «Нові дані повинні допомогти оцінити більш точно частоту атак з боку великих астероїдів, які можуть завдати шкоди Землі», - зазначив учений.
У Росії подібна робота з моніторингу потенційно небезпечних небесних тіл ведеться за допомогою мережі роботів-телескопів «Майстер». В кінці жовтня завдяки одному з телескопів російським астрономам вдалося виявити новий великий астероїд розміром 370 м, який загрожує Землі, Марса і Венери. Він отримав ім'я 2014 UR116.
